Motyle to jedne z najpiękniejszych stworzeń. Ale co wiemy o nich?
Pyłek motyla
Pyłek na skrzydłach motyli nie ma nic wspólnego z pyłkiem roślin, z których kwiatów, zdaniem wielu, motyle zbierają jasne kolory. Są to małe łuski, które pokrywają całe ciało i skrzydła owada. To oni nadali naukową nazwę motylom - Lepidoptera, jednej z największych klas w klasie owadów.
Łuski są pochodnymi włosów, które składają się z przezroczystej chitynowej skorupy z wnęką w środku, mają płaski, często bardzo różnorodny kształt i są dociskane do powierzchni skrzydła, leżąc jedna na drugiej jak płytki.
Kolorystyka skrzydła
We wnęce znajduje się pigment, który nadaje kolor całemu płatkowi. Zestaw łusek z tymi samymi lub różnymi pigmentami tworzy jasny, często bardzo złożony i kontrastowy wzór skrzydeł. Zabarwienie skrzydeł można uzyskać nie tylko dzięki pigmentom. W wielu naszych współczesnych motylach, a także u najjaśniejszych przedstawicieli tropików, powstaje z powodu interferencji fal świetlnych. Na powierzchni płatka znajdują się bardzo małe żebra, które pod pewnym kątem padania odbijają światło o określonej długości fali.
Tworzy to opalizujący, błyszczący niebieski, niebieski, pomarańczowy lub srebrny kolor naszych licziowatych, masy perłowej, a także majestatycznego południowoamerykańskiego morpho (Morpho) i ornitoptera (Ornithoptera) z Azji Południowo-Wschodniej. Skale nie tylko dodają koloru. U mężczyzn w niektórych jamach zamiast pigmentu żelazo jest wydzielane przez feromony. Takie łuski nazywane są androkoniami: to dzięki nim samce zwykłych białek rzepy pachną cytryną lub resedą.
Uwaga i przebranie
Jasna kolorystyka skrzydeł pomaga motylom widzieć się z daleka, ułatwia spotkanie samców i samic, pokazuje rywalom, że terytorium jest zajęte. Ale jednocześnie przyciąga drapieżniki. Dlatego u wielu gatunków tylko górna strona skrzydeł jest jasna, a dolna imituje zabarwienie gleby, kory drzewa, suchych liści lub innych niejadalnych przedmiotów.
Callim indyjski (Kallima) odniósł szczególny sukces w tego rodzaju kamuflażu, w którym spód przypomina suchy liść nie tylko w kolorze, ale również w kształcie - specjalny przerost w dolnej części skrzydła nawet imituje ogonek liścia.
Motyle, które są trujące i mają nieprzyjemny smak lub zapach dla drapieżników, nie są maskowane. Takimi są na przykład nasze niedźwiedzie (Arctiidae) i południowoamerykańskie heliconiuses (Heliconidae). Ich wzór na górnej i dolnej stronie jest kontrastowym połączeniem czerwonych, czarnych i żółtych pasków i plam. Drapieżniki szybko zapamiętują przez długi czas nieprzyjemne odczucia wywoływane przez trującą zdobycz.
Imitacja
Niektóre gatunki, absolutnie jadalne dla wielu myśliwych, naśladują trujące zabarwienie. Na przykład te same helikonie niemal całkowicie kopiują niektóre gatunki białek (Pieridae). Inne, takie jak szkło (Sessiidae), replikują równie dobrze chronione osy. Na przykład gabloty z topoli są bardzo podobne do szerszeni pod względem wielkości, koloru, kształtu ciała, a nawet sposobu składania skrzydeł, które, podobnie jak wszystkie gabloty, dla których mają swoją nazwę, są przezroczyste. Grupa gatunków małych jastrzębi o przezroczystych skrzydłach, takich jak te w szklanych gablotach, nazywa się trzmielami, ponieważ te motyle kopiują trzmiele poprzez zabarwienie.
Aparat ustny
Oprócz kolorowania motyle mają wiele innych wspaniałych cech. Jednym z nich jest aparat jamy ustnej, który nazywa się ssaniem i jest trąbką, składającą się z dwóch zmodyfikowanych, silnie wydłużonych dolnych szczęk, zdolnych do skręcania w spiralę jak sprężyna zegarowa.Za pomocą tej „wiosny” motyle mogą jeść tylko płynne pokarmy: nektar kwiatowy, sok drzewny i słodkie wydzieliny mszyc.
Długość trąby zależy od kwiatów, które rośliny odwiedzają motyle. Najdłuższa trąba brazhniki (Sphingidae) to duże ćmy o grubym ciele i długich wąskich skrzydłach. Są najlepszymi lotnikami wśród innych plemion, potrafią wisieć w bezruchu, jak kolibry, nad kwiatami i otrzymywać nektar bez siadania na nich.
Istnieją rodzaje motyli, w których aparat jamy ustnej jest ogólnie słabo rozwinięty i nie żerują w wieku dorosłym. Gatunki takie wykorzystują zapasy składników odżywczych zgromadzonych przez gąsienicę przez krótki czas. Takim przykładem jest dobrze znana ćma odzieżowa, która mieszka w prawie każdym domu. To larwa ćmy uszkadza wyroby wełniane, podczas gdy motyl nie żywi się. Nawiasem mówiąc, tylko kilka zwierząt, w tym gąsienica ćmy, jest w stanie trawić i wchłaniać wełnę jako substancję paszową.
Inna grupa małych motyli, zwana także ćmami zębowymi, ma gryzący aparat jamy ustnej, odziedziczony po przodkach i nie jedzący płynnego, lecz stałego pokarmu - pyłku roślinnego. Nie mniej szczególne są zmysły motyli. Na przykład tylko dobowe motyle, charakteryzujące się jasnym kolorem, są w stanie odróżnić czerwony, niedostępny dla innych owadów.
Zmysły motyli
Narządy smakowe wielu dziennych motyli znajdują się na przednich nogach, dzięki czemu wystarczy im nadepnąć na jedzenie, aby poczuć jego smak. Wiele nocnych ćm ma narządy słuchowe zlokalizowane na brzuchu - z ich pomocą słyszą ultradźwięki emitowane przez nietoperze myśliwskie, co pozwala im uciec. Ale najpiękniejszym ze wszystkich zmysłów jest węch. Samiec gruszki z pawim okiem z pierzastymi antenami jest w stanie wyczuć zapach samicy w odległości 12 km, określić kierunek i znaleźć ją, zmieniając stężenie substancji zapachowej.
Rozwój motyla
Motyle to owady z całkowitą transformacją, to znaczy charakteryzują się wszystkimi etapami rozwoju: jajo, larwa, pupa i dorosły (dorosły owad). Larwa motyla nazywa się gąsienicą. Ich kolor może być tak zróżnicowany jak dorosłych motyli, ale częściej jest tajemniczy (kamuflaż). Dlatego gąsienice są doskonale maskowane na roślinach pastewnych. Jeśli gąsienica żywi się trującymi roślinami, zwykle ma kolor ostrzegawczy.
Przebranie
Wiele gąsienic może przybrać postać gałązek, sęków, suszonych pąków. Niektórzy potrafią kopiować węże i bardzo skutecznie: napompować przód ciała, plamy po bokach przypominają oczy, a odrosty przy głowie wyglądają jak rozwidlony język. Inne gąsienice są całkowicie pokryte długimi, twardymi włosami, które łatwo się łamią i mogą powodować podrażnienie skóry i dróg oddechowych. Zamiast farbowania i trujących włosów, niektóre gąsienice tworzą wokół siebie przebranie: sklejają liście, budują pajęczynę z gałązek, kawałków kory, wplecionych w nie słomek i spędzają całe życie w tym schronieniu.
Gąsienice
Głównym celem w życiu gąsienicy jest jedzenie. Z reguły jedzą zielone części roślin, najbogatsze w składniki odżywcze. Inni jedzą w nich owoce, takie jak na przykład dobrze znana ćma jabłkowa. Niektórzy przystosowali się do jedzenia drewna, wełny, a nawet wosku.
Gąsienice dużo jedzą. Ich masa ciała może wzrosnąć 50 000 razy. Ponieważ podszewka korpusu gąsienicy nie rozciąga się dobrze, larwy topią się kilka razy w ciągu życia, całkowicie odrzucając starą skórę. Niektóre gąsienice mogą odżywiać się tylko jednym określonym gatunkiem rośliny, inne - różnorodnymi gatunkami roślin, takimi jak niesparowane jedwabniki lub amerykański biały motyl, który może jeść liście ponad 300 gatunków drzew i krzewów. Wiele gąsienic jest w stanie wydzielać sieć białka w ustach.Niektórzy robią to w ogromnych ilościach, tkając kokon z jedwabiu lub grubszych włókien - schesuchi. Od czasów starożytnych człowiek hodował gąsienice jedwabników, aby uzyskać jedwabną nić. Kokon, wykonany przez gąsienicę, tka, a cienką jedwabną nić uzyskuje się do 1,5 km długości.
Obecnie motyle są hodowane nie tylko na jedwab. Populacja wielu krajów tropikalnych żyje hodując największe i najjaśniejsze gatunki do produkcji różnych rzemiosł, obrazów, paneli skrzydeł, skrzynek suszonych motyli. Wartość aukcyjna niektórych rzadkich okazów może osiągnąć kilka tysięcy dolarów. Ale większość sprzedawanych motyli nadal łapie się w naturze, co wraz ze stale zmniejszającymi się siedliskami przyrodniczymi prowadzi do zmniejszenia liczby tych pięknych i często przydatnych owadów.