Naukowcy zastosowali marker biologiczny - zegar epigenetyczny, za pomocą którego można było zidentyfikować gen determinujący zasadę starzenia się organizmu ludzkiego.

Znanych jest kilka opcji, których użycie umożliwia określenie wieku osoby. Wśród nich są:

Chronologiczny. Za jego pomocą naukowcy mogą określić oczekiwaną długość życia ciała, równolegle z którą wiek biologiczny wskazuje na funkcjonowanie organizmu na poziomie molekularnym.

Zegar epigenetyczny. Jest to najbardziej skuteczne i wierne narzędzie, za pomocą którego możesz określić wiek biologiczny organizmu. Ta opcja została zaproponowana w 2013 r. Przez dwóch naukowców (Trey Ideker i Steve Horvath). Zegary epigenetyczne są modelem matematycznym, który przewiduje wiek ciała, biorąc pod uwagę stopień metylacji DNA w różnych częściach genomu.

Proces metylacji polega na zmianie cząsteczek DNA, podczas której wykluczona jest zmiana w funkcjonowaniu sekwencji genów w cząsteczce. Metylacja jest warunkiem prawidłowego wzrostu i rozwoju żywych komórek. Czynnikami decydującymi o tym procesie są czynniki środowiskowe i żywotna aktywność samego organizmu.

W jednym z prac naukowcy przeanalizowali różne zestawy informacji genetycznej z różnych organizmów. Dzięki temu byli w stanie określić kombinację genów, które mają bezpośredni wpływ na przyspieszenie przepływu czasu biologicznego organizmu. Warunkiem wstępnym badań było stworzenie takich samych warunków, w jakich znajdują się badane organizmy. Po długich badaniach naukowcom udało się wyizolować jeden z genów nsd1. Jeśli jest w ciele, ma proces starzenia się znacznie szybciej niż organizmy, w których ten gen jest nieobecny.

Wyniki badań pozwalają kontrolować proces starzenia się przy użyciu najnowszej technologii edycji genów.

W przyszłości naukowcy planują przeprowadzić dalsze badania mające na celu identyfikację nowych genów, które również wpływają na starzenie się organizmu.