Kontynenty, znane dziś jako Ameryka, zostały odkryte w okresie prehistorycznym. Ziemie Ameryki były „odkrywane” wielokrotnie przez ludy pochodzące z różnych części świata od wielu pokoleń, poczynając od epoki kamienia łupanego, kiedy grupa myśliwych po raz pierwszy odwiedziła kraj, który był naprawdę niezbadanym Nowym Światem.

Ciekawe, dlaczego uważa się, że Amerykę odkrył Krzysztof Kolumb. Ponadto powszechnie znane są inne teorie dotyczące tego, kto pierwszy odkrył Amerykę: irlandzcy mnisi (VI wiek), Wikingowie (X wiek), marynarze z Chin (XV wiek) itp.

Pierwsi osadnicy w Ameryce

Pierwsi ludzie, którzy osiedlili się w Ameryce, przybyli z Azji, prawdopodobnie około 15 tysięcy lat temu. W epoce plejstocenu pokrywy lodowe lodowców Lavrenti i Cordillera w wyniku topnienia tworzyły wąski korytarz i lądowy most między Rosją a Alaską. Most lądowy między zachodnim wybrzeżem Alaski i Syberii, znany jako Przesmyk Beringa, został otwarty z powodu spadku poziomu oceanu i połączył kontynenty Azji i Ameryki Północnej.

Interesujący fakt:W miejsce Przesmyku Beringa powstała obecna Cieśnina Beringa, oddzielająca Azję i Amerykę Północną. Cieśninę nazwano na cześć oficera rosyjskiej floty Vitusa Beringa, który przekroczył ją w 1728 r.

Starożytni osadnicy Ameryki - paleoindianie - przeprawiali się przez przesmyk Beringa z Azji do Ameryki po przemieszczeniu się dużych zwierząt. Migracje te miały miejsce, zanim lodowce Lavrenti i Cordillera zamknęły korytarz. Osadnictwo Ameryki trwało w przyszłości drogą morską lub lodową. Po stopieniu się pokryw lodowych i zakończeniu epoki lodowcowej osadnicy, którzy przybyli do Ameryki, zostali odizolowani od innych kontynentów. W ten sposób kontynenty amerykańskie odkryły koczownicze plemiona azjatyckie około 15 tysięcy lat temu, które pierwotnie zamieszkiwały Amerykę Północną, a następnie rozprzestrzeniły się na Amerykę Środkową i Południową, a następnie stały się rdzennymi ludami amerykańskimi.

VI wiek - irlandzcy mnisi

Według popularnej irlandzkiej legendy grupa irlandzkich mnichów, dowodzona przez Saint Brendana, popłynęła łodzią ze schronieniem na zachód w VI wieku w poszukiwaniu nowych ziem. Siedem lat później mnisi wrócili do domu i donieśli, że odkryli ziemię porośniętą bujną roślinnością, jaką była nowoczesna Nowa Fundlandia.

Nie ma dokładnych dowodów na to, że irlandzcy mnisi wylądowali na wybrzeżu Ameryki Północnej. Jednak w 1976 roku brytyjski podróżnik Tim Severin próbował udowodnić, że taka podróż jest możliwa. Severin zbudował dokładną replikę klasztornego statku z VI wieku i popłynął z Irlandii do Ameryki Północnej na trasie opisanej przez podróżujących mnichów. Badacz dotarł do Kanady.

X wiek - Wikingowie

Około 984 roku skandynawski nawigator Eric Kras zbadał starożytne szlaki morskie i odkrył Grenlandię. Leif Ericsson, syn Erica Krasusa, w 999 r. Z załogą 35 osób na jednym statku wypłynął z Grenlandii do Norwegii. Wkrótce Leif Erickson, podróżując przez Ocean Atlantycki, dotarł do Ameryki Północnej, gdzie założył norweską osadę na terytorium nowoczesnej kanadyjskiej wyspy Nowa Fundlandia około 1000. Wikingowie nazywali osadę „Vinland” (ang. Vineland - „Grape land”) z powodu obfitości winogron rosnących na tej ziemi. Jednak Erickson i jego zespół nie zostali długo - tylko kilka lat - aż do powrotu na Grenlandię. Relacje z rdzennymi Amerykanami z Ameryki Północnej były wrogie.

W sagach Wikingowie osiedleni w Ameryce nazywają rdzennych Amerykanów „skrellings”.Większość sag pochodzi ze skandynawskiego folkloru, ale w 1960 roku norweski archeolog Helge Ingstad na północnym krańcu Nowej Funlandii (Kanada) znalazł pierwszą europejską osadę wikingów z końca XI wieku, identyczną z osadami w krajach skandynawskich. To historyczne i archeologiczne stanowisko nazywa się „L’Ans-o-Meadows” i jest uznawane przez naukowców za dowód przedkolumbijskich kontaktów transoceanicznych.

XV wiek - marynarze z Chin

Brytyjski oficer marynarki Gavin Menzies wysunął teorię, że Chińczycy skolonizowali Amerykę Południową. Twierdził, że chiński odkrywca Zheng He, który dowodził armadą drewnianych żaglowców na początku XV wieku, odkrył Amerykę w 1421 roku. Zheng Eksplorował Azję Południowo-Wschodnią, Indie i wschodnie wybrzeże Afryki przy użyciu zaawansowanych technik nawigacji.
Gavin Menzies w swojej książce 1421 - Rok, w którym Chiny otworzyły świat - napisał, że Zheng popłynął na wschodnie wybrzeże Stanów Zjednoczonych i prawdopodobnie osiedlił się w Ameryce Południowej. Menzies oparł teorię na dowodach dawnych wraków statków, mapach chińskich i europejskich oraz raportach opracowanych przez ówczesnych żeglarzy. Jednak teoria ta jest wątpliwa.

Odkrycie Ameryki przez Krzysztofa Kolumba

3 sierpnia 1492 r. Hiszpański nawigator Krzysztof Kolumb, pochodzący z włoskiego miasta Genui, przy wsparciu hiszpańskich władców - króla Ferdynanda i królowej Izabelli - z flotą 3 karaweli („Nina”, „Pinta”, „Santa Maria”) i 90 członkowie załogi odpłynęli z portu Palos (Hiszpania). Żeglarze wyruszają w poszukiwaniu zachodniej drogi do Azji w celu zdobycia metali szlachetnych, pereł, jedwabiu i przypraw.12 października 1492 r zespół Krzysztofa Kolumba widział ziemię i odkrył Nowy Świat (Ameryka). W notatkach osobistych Kolumb zauważył, że znalazł „Nowy Świat” nieznany Europejczykom. Załoga wylądowała na wyspie San Salvador na Bahamach. Kolumb zasugerował, że żeglarze dotarli na wyspy położone w pobliżu Indii. Stąd nazwa wysp Karaibów - „Indie Zachodnie”. Kolumb nazwał miejscowych tubylców „Indianami” - nazwą rdzennej ludności Ameryki, która przetrwała do dziś.

Krzysztof Kolumb stworzył kolonię w Ameryce, która stała się pierwszą osadą europejską w Nowym Świecie. Hiszpański nawigator otworzył także handel południowy, za pomocą którego dostarczane były żaglówki przewożące towary do Nowego Świata. Po pierwszej udanej podróży (1492-1493) hiszpańscy monarchowie przywłaszczyli Kolumbowi stopień admirała.

Krzysztof Kolumb przeprowadził cztery ekspedycje do Ameryki w całym kraju 1492–1504 Kolumb zmarł 20 maja 1506 r., Wciąż wierząc, że znalazł nową drogę do Azji i że wyspy, które eksplorował, były częścią kontynentu azjatyckiego. W tym czasie inni badacze podążali drogą morską odkrytą po raz pierwszy przez admirała, a Europejczycy już mówili o odkryciach Kolumba jako „Nowym Świecie”.

Interesujące fakty: Pierwsza mapa geograficzna pokazująca otwarte ziemie zamorskie pojawiła się w 1507 r. Niemiecki kartograf Martin Waldszemuller nazwał Nowy Świat „Ameryką” na cześć florenckiego nawigatora i kupca Amerigo Vespucciego, który eksplorował wybrzeże Ameryki Południowej i ujawnił, że jest to odrębny kontynent, a nie część Azji.

Tak więc Ameryka została po raz pierwszy odkryta przez nomadyczne plemiona azjatyckie około 15 tysięcy lat temu. Wiele osób prawdopodobnie odwiedzało ziemie Ameryki przed słynną podróżą Krzysztofa Kolumba: irlandzcy mnisi, Wikingowie, chińscy żeglarze.

Krzysztof Kolumb odkrył Amerykę w tym sensie, że reprezentował ją w Europie Zachodniej podczas czterech wypraw w ten region w latach 1492–1504.

Dzięki Christopher Columbus mieszkańcy Starego Świata zasłynęli z Nowego Świata - Ameryki, która obejmuje dwa kontynenty.Kolumb otworzył drogę od Starego Świata do Nowego, torując drogę europejskiej kolonizacji Ameryki, która doprowadziła do powstania nowych krajów, w tym USA, Kanady i Meksyku. Podróże Kolumba są znaczącymi wydarzeniami w historii, które są uważane za początek okresu kolonialnego.