Niewiele osób myśli, ale słoneczniki odgrywają ważną rolę we współczesnym życiu człowieka. A kto mieszkał latem w wioskach, gdzie są pola z tą rośliną, zauważył pewną jej cechę. W ciągu dnia słonecznik stale patrzy na Słońce, stopniowo obracając się ze wschodu na zachód, a nocą wraca do swojego pierwotnego stanu, aby rano ponownie złapać promienie słoneczne. Jak i dlaczego to robi?
Struktura słonecznika
Zewnętrznie słonecznik łatwo odróżnić od innych kwiatów. Ma wysoką, mocną łodygę, której wysokość może osiągnąć pięć metrów. Na jego końcu pączek stopniowo zmienia się w żółto-pomarańczowy kwiat. W rdzeniu owoców powstają stopniowo nasiona owoców - czarne nasiona wykorzystywane do produkcji żywności i oleju.
Interesujący fakt: słonecznik wnika głęboko w ziemię. Czasami ich głębokość może sięgać nawet 30 metrów. Z tego powodu ekstrakcja dorosłej pędu może być dość trudna bez jej uszkodzenia.
Z łodygi wyrastają długie, płaskie liście, których długość może dochodzić do 50 cm, pokryte są cienkimi białymi włoskami, które służą jako ochrona przed silnym upałem.
Używaj przez ludzi
Archeolodzy uważają, że po raz pierwszy słoneczniki zaczęły rosnąć w Ameryce Północnej, około dwa tysiące lat temu. Stamtąd stopniowo rozprzestrzeniał się na inne kraje. Niektóre ludy indiańskie uważały kwiat za personifikację boga słońca ze względu na charakterystyczny kształt i kolor.
W Rosji słonecznik pojawił się za panowania Piotra Wielkiego. Cesarz po raz pierwszy widział go w Holandii.Ponieważ kwiat miał piękny wygląd i mógł być używany do jedzenia, kazał przywieźć nasiona do Rosji. Co zaskakujące, zakorzenił się dobrze w lokalnym klimacie i szybko rozprzestrzenił na polach chłopskich.
W 1829 roku olej słonecznikowy został po raz pierwszy uzyskany na świecie. Mniej więcej w tym samym okresie otwarto pierwszą rosyjską fabrykę, w której zaczęto ją produkować na bieżąco. Niski koszt produkcji umożliwił naliczenie niewielkiej ceny za towar, a nawet biedni ludzie mogli sobie na to pozwolić.
Interesujący fakt: Olej słonecznikowy został wynaleziony przez zwykłego chłopa-chłopa, Dmitrija Bokareva, który wcześniej ćwiczył wytwarzanie olejków z innych roślin i produktów.
Od tego czasu pod słonecznikami zaczęli przeznaczać całe pola, na których zajmowali się uprawą. Ponieważ kwiat dojrzewa w ciągu 30 dni w lecie, pozwoliło to na trzy miesiące zbierania plonów 2-3 razy w roku. Teraz inne kraje zajmują się produkcją oleju słonecznikowego, ale Rosja i Ukraina pozostają niekwestionowanymi liderami w tej branży.
Odwróć się za słońcem
W botanice istnieje osobny termin, zwany stopniowym obracaniem kwiatów do Słońca - heliotropizm. Badania wykazały, że właściwość ta jest nieodłączną cechą prawie wszystkich kolorów, ale w słonecznikach jest bardziej wyraźna.
Dlaczego zwraca się ku słońcu? Odpowiedź jest dość prosta: uzyskać więcej ciepła i promieni światła, które stymulują jego wzrost. Naukowcy eksperymentowali i celowo zapobiegali rotacji kwiatu, ustalając go na miejscu.W rezultacie „ograniczone” próbki wzrosły o 10% wolniej.
Interesujący fakt: stwierdzono, że kiedy słonecznik jest zwrócony w stronę Słońca, pszczoły zapylają go bardziej aktywnie. Ciepła powierzchnia przyciąga owady bardziej niż zimna.
Jak zmienia się kwiat?
U jego podstawy znajdują się komórki motoryczne, które mogą się rozciągać i kurczyć z powodu produkcji potasu. To zależy od ich położenia, w którym kierunku będzie wyglądać góra. Roślina dosłownie rozumie, gdzie przesunąć podstawę łodygi, aby ustawić kwiat we właściwym kierunku.
Ruch słonecznika odpowiada 24-godzinnemu rytmowi dobowemu. Naukowcy próbowali „oszukać” rośliny, sztucznie zmieniając czas trwania ruchu źródła światła na 30 godzin. W tym przypadku słoneczniki poruszały się nierównomiernie, co wpłynęło na ich wzrost, biomasę i plon.
Słoneczniki obracają się w stronę Słońca, aby otrzymać więcej ciepła i rosnąć intensywniej. Robią to za pomocą komórek motorycznych, które mogą zmienić swój kształt. Umieszczone u podstawy kwiatu płynnie obracają go w kierunku Słońca, a nocą wracają do pierwotnego stanu.