Czapla jest dużym ptakiem wodnym, który pomimo swojego masywnego ciała chodzi na dwóch długich, cienkich nogach. Prosta, ale interesująca tajemnica natury: dlaczego czapla stoi na jednej nodze?
To częste pytanie zadawane przez odwiedzających zoo i biologów, ze względu na obecność różnych teorii, ma kilka odpowiedzi.
Oprzyj się na jednej nodze
Powodem, dla którego czapla stoi na jednej nodze, naukowcy pierwotnie nazywali resztę ptaka. Zoologowie doszli do wniosku, że ta pozycja nóg pomaga zmniejszyć obciążenie nóg i zmniejszyć zmęczenie, a także pozwala szybko uciec przed drapieżnikami. Teoria ta została potwierdzona w praktyce, ponieważ czaple mają zwyczaj spania, spoczywając tylko na jednej nodze.
Naukowcy wykluczyli to założenie, ponieważ badania wykazały, że czapla potrzebuje większego wysiłku, aby ruszyć się naprzód po przebywaniu na jednej nodze niż po odpoczynku na dwóch. Naukowcy odkryli również, że czaple nie mają preferencji co do tego, na której nodze stanąć: lewej czy prawej.
Inne założenia
Kolejna teoria, że pozycja stojąca na jednej nodze pomaga czapli utrzymać równowagę w wietrznych warunkach pogodowych, zostaje następnie odrzucona. Badacze porzucili inne oryginalne założenia, takie jak twierdzenie, że stanie na jednej nodze pomaga czapli lepiej rozprowadzać krew, ograniczając wpływ grawitacji na układ krążenia.
Hipoteza termoregulacji ciała
Naukowcy odkryli, że czapla woli stać na jednej nodze, znacznie częściej, gdy jest w wodzie niż na lądzie. Ponieważ woda pochłania ciepło ciała, takie zachowanie ptaków potwierdza hipotezę termoregulacji.
Hipoteza termoregulacji jest taka czapla stoi na jednej nodze w celu utrzymania temperatury ciała. Podczas przebywania w wodzie czapla naprzemiennie nogi, tak że kończyna podtrzymująca nie ochładza się zbytnio, ponieważ temperatura wody jest niższa niż temperatura powietrza. Jeśli ptak stale stałby na jednej nodze lub opuścił obie nogi, ryzykowałby większą utratę ciepła, aw rezultacie uszkodzenie tkanki podczas przeziębienia, ponieważ spędza dużo czasu na mokradłach. Jest to dowód, że funkcja termoregulacji jest głównym powodem, dla którego czapla postojowa używa tylko jednej kończyny dolnej.
Rete Mirabile Complex
Termoregulacja w ciele czapli odbywa się za pomocą formy rozgałęzienia naczyń zwanej rete mirabile (łac. „Wspaniała sieć”), co minimalizuje utratę ciepła u ptaka. Ten kompleks tętnic i żył splotowych jest wymiennikiem ciepła, który polega na tym, że wewnętrzna temperatura nóg ptaka zbliża się znacznie do temperatury otoczenia, a zatem kończyny nie tracą tyle ciepła, co w temperaturze ciała.
Postawa czapli jako sposób na polowanie
Inna popularna teoria sugeruje, że czapla stoi na jednej nodze, aby wyglądać mniej podejrzliwie na wodne ofiary.Zwierzęta, widząc jedną nogę ptaka, biorą ją za łodygę rośliny i tym samym nie widzą niebezpieczeństwa. Ptak poluje nie tylko nieruchomo w wodzie, ale także zbliża się do ofiary w płytkiej wodzie.
Charakterystyczna pozycja czapli zapewnia stałą gotowość do ruchu: ptak może z łatwością zrobić krok i złapać żywe stworzenia ze zbiornika (ryby, żaby, raka) ostrym szarpnięciem. Jednak brytyjscy ornitologowie uważają, że polowanie na czaple nie zależy od pozycji nóg, i skłaniając się w kierunku teorii termoregulacji, doszli do ogólnego wniosku na temat nóg czapli: gdy jedna noga jest w wodzie, druga, uniesiona i wciśnięta pod brzuch, wysycha i ogrzewa.
Zatem najbardziej prawdopodobne i wyczerpująco uzasadnione powód, dla którego czapla stoi na jednej nodze, jest związany z termoregulacją ciała ptaka, która polega na utrzymywaniu ciepła i unikaniu hipotermii kończyn dolnych podczas długotrwałego narażenia na środowisko wodne.
Pozycja nóg czapli zależy również od innych czynników - zmniejszenia obciążenia kończyn, utrzymania równowagi, poprawy krążenia krwi, przygotowania się do ruchu, zdobywania jedzenia itp. - które pozostają jedynie założeniami badaczy.
Inne ptaki wodne - flamingi, bociany, kaczki - również często stoją na jednej nodze, najwyraźniej z tych samych powodów, co czapla.