Mówimy o czasie i przestrzeni jako o rzeczach wymiennych. Ale nadal wydaje nam się dziwne, że istnieje coś wspólnego między upływającymi minutami, godzinami, dniami i odległością. Jest to odległość, którą Ziemia pokonuje w ciągu 24 godzin.
Czas i spojrzenie na gwiazdy
Rok to odległość, którą Ziemia pokonuje wokół Słońca. Spojrzenie w kosmos to spojrzenie w przeszłość. Światło jest najszybszym posłańcem na świecie, ale potrzebuje także czasu, aby do nas dotrzeć. Kiedy patrzymy na Słońce, widzimy to tak, jak było osiem minut temu. Widzimy gwiazdę najbliższą nam cztery lata temu, a bardziej odległe gwiazdy miliardy lat temu.
Grawitacja i czas
Grawitacja, która wygina przestrzeń jak plastyczny film nad skrzepami materii, również wpływa na czas. Grawitacja spowalnia upływ czasu. Im silniejsze pole grawitacyjne, tym wolniej płynie czas.
Na samej powierzchni Ziemi, gdzie grawitacja jest wyższa niż w kosmosie, zegar jest bardzo mały, ale pozostaje w tyle w porównaniu z zegarem umieszczonym w kosmosie. Wszystko to jest oczywiście względne. Dla każdego obserwatora, który znajduje się obok któregokolwiek z tych zegarków, nic nie zmienia się subiektywnie. Zegar nie biegnie do przodu i nie pozostaje w tyle. To samo, jeśli osoby w tym samym wieku zostaną umieszczone w różnych polach grawitacyjnych: po pewnym czasie ujawni się różnica wieku.Kiedy zostaną ponownie zebrani, ich wiek będzie nierówny, przestaną być rówieśnikami.
Czarna dziura i czas
Oparta na prawach wszechświata teoria względności traktuje przestrzeń i czas jako coś pojedynczego - czasoprzestrzeń. W pobliżu czarnej dziury, która tak mocno wygina przestrzeń, że zaczyna przypominać czarną dziurę w kształcie, czas płynie jak na obiektach latających z prędkością zbliżoną do prędkości światła. Jeśli obiekt wpadnie do czarnej dziury, czas się na nim zatrzyma, podobnie jak obiekt lecący z prędkością światła.
