Żyrafy mają niesamowitą budowę ciała. A jeśli u wielu zwierząt są to masywne narośle kości wykorzystywane do ochrony, to u żyrafy jest to tylko kilka małych narośli. Dlaczego on potrzebuje takich rogów?
Historia pojawienia się żyraf
Odlegli przodkowie zwierzęcia pojawili się podczas miocenu (23-5 milionów lat temu) i wywodzili się z podobnych do jelenia artiodactyli żyjących w Azji, Afryce i Europie. Przez długi czas na Ziemi istniało wiele gatunków żyrafopodobnych, ale wraz z nadejściem plejstocenu (2,58 miliona lat temu) prawie wszystkie z nich wyginęły. Do XXI wieku przetrwały tylko dwa gatunki: żyrafy i okapi.
Interesujący fakt: Pierwsze żyrafy, żyjące 2 miliony lat temu, miały krótką szyję, ale w trakcie ewolucji rozciągnęły się, aby ułatwić ludziom zdobycie pożywienia.
Teraz żyrafy żyją w Afryce, na południowo-wschodnich sawannach. Są roślinożercami i żywią się liśćmi lokalnych drzew. Ze względu na drapieżniki ich liczba jest regularnie zmniejszana, ale ludzie starają się dbać o zwierzęta, doprowadzając młode osobniki do rezerw i tworząc warunki do pojawienia się potomstwa.
Dlaczego żyrafy mają rogi?
W tej chwili naukowcy nie mają jasnej odpowiedzi, dlaczego żyrafa potrzebuje rogów. Najbardziej logiczną teorią jest to, że ten element głowy trafił do zwierzęcia z odległych przodków. Podobnie jak większość roślinożerców kopytnych, przodkowie żyrafy mieli na kościach narośla, których używano do ochrony. Ale ze względu na długą szyję stworzenie było niewygodne, aby pochylić głowy do przodu, a silne zderzenie mogłoby uszkodzić kręgosłup.W trakcie ewolucji rogi zmniejszyły się jako niepotrzebne.
Jedynym miejscem, w którym współczesne żyrafy używają rogów, jest krycie. Samce podczas bitwy o kobietę mogą wykorzystać je jako broń i uderzyć przeciwnika. Samice mają te same rozwinięte rogi, ale nie używają ich w żaden sposób. Niektóre osobniki mają duży wzrost na czole, który można pomylić z trzecim rogiem.
Naukowcy sugerują, że rogi dostały żyrafę od odległych przodków. Przy tak długiej szyi nie jest łatwo bronić się za pomocą głowy, więc stopniowo przyrosty kości na czole zmniejszały się i pokrywały włosy. Teraz mężczyźni używają ich tylko w grach godowych.
