Tajemnice ukryte w głębinach ziemi można ujawnić na różne sposoby. Oto najprostszy: naukowcy kopią i wiercą ziemię i pobierają próbki skał z jej głębokości, ale w ten sposób można dostać się na głębokość nie większą niż 8 kilometrów, to znaczy, nawet nie docierając do płaszcza. Taki sprzęt wiertniczy nie został jeszcze stworzony, przy pomocy którego można by wytrzymać wysokie ciśnienie, nie wspominając już o temperaturze tysięcy stopni Celsjusza.
Jak ustalić, z jakich warstw składa się wnętrze Ziemi?
Innym sposobem jest rejestrowanie wstrząsów i fal uderzeniowych wewnątrz Ziemi podczas trzęsień ziemi za pomocą sejsmografów (instrumentów, które wychwytują takie wstrząsy i fale). Sejsmografy rejestrują fale poruszające się we wszystkich kierunkach przez trzewia naszej planety.
Kształt fali sejsmicznej zmienia się w zależności od tego, czy przechodzi ona przez stopiony gorący rdzeń Ziemi, czy przez litą skałę. Kształt fali pozwala naukowcom ocenić, z których warstw składa się wnętrze Ziemi.
Modelowanie struktury naszej planety
Na koniec naukowcy próbują symulować strukturę naszej planety w laboratoriach. Specjalnie wykonane urządzenia ściskają kamienie pod wysokim ciśnieniem, ogrzewając je do bardzo wysokich temperatur. Jednocześnie przyrządy rejestrują zmiany właściwości badanych skał.