Biorąc pod uwagę różnorodność i liczebność owadów, nie należy się dziwić, że stały się ulubionym pokarmem wielu zwierząt, a także jedzą się nawzajem.

Znaczna część światowych ptaków lądowych zawiera owady w swojej diecie, a niektóre, na przykład, ptaszniki (Sylviidae i Parulidae), są prawie wyłącznie owadożercami. W strefie umiarkowanej okres gniazdowania ptaków leśnych pokrywa się z okresem maksymalnej liczby owadów, ponieważ powodzenie hodowli zależy od dostępności pokarmu. Takie owadożerne nawyki są również charakterystyczne dla wielu ssaków.

Obrona fizyczna

Najbardziej skuteczną taktyką obrony jest atak: ugryź tego, który atakuje, co być może jest najbardziej odpowiednie w danych okolicznościach. Niektóre gatunki mogą również wstrzykiwać potencjalnie toksyczną substancję w czasie ukąszenia, która jest zawarta w ślinie jako środek do własnego polowania lub jest produkowana specjalnie w celu samoobrony.

Struktury rogówkowe nosorożca (Dynastes) z Trynidadu służą mu w bitwach z innymi samcami tego samego gatunku, a także w próbach przeciwstawienia się drapieżnikom.

Obrona chemiczna

Wiele pszczół i os jest chronionych przed atakiem. W tym przypadku zagrożenie pochodzi z tylnego końca brzucha, niosąc żądło w postaci igły podskórnej. Żądło jest zmodyfikowanym owipositorem, dlatego żądło u samic. Chociaż zastrzyk żądła może powodować ból u potencjalnego przeciwnika, wstrzyknięcie z niego trucizny jest w większości przypadków śmiertelne.
Podczas gdy osy mogą żądlić wiele razy, żądło pszczoły zwykle pozostaje w ciele wroga i jest wyciągane z brzucha, tym samym zabijając go.

Innym imponującym środkiem obrony chemicznej są chrząszcze bombardierowe (Brachinus sp). Podczas ataku owady żyjące w ziemi wyrzucają z końca brzucha chmurę nad gorącym gazem, co może spowodować poważne obrażenia atakującego (takie jak ryjówka lub ptak).

Trucizny i barwniki ostrzegawcze

Wiele owadów gromadzących toksyczne substancje w ciele staje się niejadalne, aw niektórych przypadkach bardzo trujące. W niektórych przypadkach substancje te są wytwarzane przez ich własne ciała, podczas gdy inne, na przykład gąsienice, otrzymują toksyny z liści, które stanowią ich normalną dietę.

Niewłaściwe jest, aby owad był trujący, jeśli drapieżnik nie zostanie o tym uprzednio powiadomiony. Dlatego do celów autopromocji większość trujących owadów jest jaskrawo pomalowana na czerwono-pomarańczowe kolory.

Kolor, wzór i kształt jako środek samoobrony

Niektóre owady używają wzorów do blefowania lub odwracania uwagi. Najlepszymi przykładami są motyle i ćmy. Ćmy często wykorzystują kolor i wzór do celów maskowania. Niektóre gatunki reprezentują korę drzew, inne, na przykład srebrna dziura (Phalera bucephala), wyglądają jak zerwany węzeł.

W tym przypadku ćma jest nie tylko odpowiednio zabarwiona, ale również w razie potrzeby składa skrzydła. Najbardziej wyraźny przypadek mimikry tego rodzaju reprezentują patyki i korpusy liściowe (w kształcie liścia), których ciała są podobne do patyczków i liści.

Ciała liści uzupełniają podobieństwo oddzielnymi plamkami i otworami na „liściu”, które w rzeczywistości są skrzydłami i nogami owada.

Korzystanie z innych urządzeń

Owady, takie jak mszyce, są zbyt małe, aby skutecznie chronić się przed drapieżnikami, jak biedronka. Ich metodą przetrwania jest wytworzenie jak największej liczby potomstwa. Niektóre z najbardziej pomysłowych kolonii mszyc wykorzystują mrówki do obrony, płacąc wraz z nimi, aby chronić je lepkimi, słodkimi wydzielinami zwanymi miodową rosą, które mrówki znajdują wspaniały napój.

Domy

Oddzielne małe grupy owadów są chronione przez budowanie domów, a nie za pomocą użądlenia, ugryzienia lub kolca. Dobrym przykładem są larwy niektórych gatunków moli, takich jak ćma liści dębu, których gąsienica, jak sama nazwa wskazuje, żyje w skręconym liściu. Larwy much caddis faktycznie zmieniły ten sposób samoobrony na ścieżkę życia. Prawie wszystkie owady budujące domy mieszkają w wodzie, a większość z nich buduje schronienia, w których całe życie spędzają jako larwy.

Celami obrony są zarówno jakość materiału budowlanego, jak i budowa domu, z których każdy jest unikalny dla tego typu. W grę wchodzą ziarna piasku, patyki, liście roślin, muszle.