Pierścienie Saturna to najbardziej malownicze zjawisko w Układzie Słonecznym.
Kto pierwszy zobaczył pierścienie Saturna?
Pierwsze pierścienie Saturna zostały zaobserwowane w 1610 r. Przez włoskiego naukowca Galileusza Galileusza, gdy wysłał teleskop, który wykonał na Saturna. Za pomocą mocniejszego teleskopu Holender Christian Huygens w 1655 roku zobaczył to, czego Galileusz nie widział. Obserwował wokół Saturna wspaniałe pierścienie zawieszone w przestrzeni.
Pierścienie, jakby zawieszone na bladożółto-brązowej planecie, świecą i świecą w promieniach odległego Słońca. Podobnie jak Jowisz, Saturn to gigantyczny gazowy świat, pokryty atmosferą wodoru i lodowymi chmurami amoniaku i lodu wodnego. Powierzchnia planety jest ciekłym metalem, takim jak wodór. Świecące pierścienie Saturna składają się z zamarzniętej wody - lodu.
Z czego wykonane są pierścienie Saturna?
Składają się z kawałków lodu o różnych rozmiarach - od kostek, które zmieściłyby się w szklance z napojem, po średnie góry lodowe. Patrząc z daleka, wydaje się, że kawałki lodu obracające się wokół Saturna z prędkością 72 000 kilometrów na godzinę tworzą kilka szerokich pierścieni. Przed lotami Voyagera 1 i Voyagera 2, które badały Saturna, przelatując obok niego z bliskiej odległości, wielu naukowców uważało, że wokół Saturna krążą trzy lub cztery pierścienie lodowe.
Pierwsze zdjęcia wysłane przez statek kosmiczny okazały się objawieniem. Zamiast kilku pierścieni było ich kilka tysięcy.W niektórych miejscach widoczne są głębokie szczeliny między pierścieniami, ale w zasadzie pierścienie były umieszczone bardzo blisko siebie, jak rowki na płycie CD.
Interesujący fakt: każdy pierścień Saturna składa się z setek tysięcy kawałków lodu.
Kamery statku kosmicznego Voyagers znajdowały się zbyt daleko od pierścieni, aby uzyskać wysokiej jakości obrazy poszczególnych kry. Ale na zdjęciach widać, że pierścienie są bardzo cienkie: gwiazdy są przez nie widoczne. Kolejna niespodzianka. Przezroczyste połączenia między pierścieniami to kawałki lodu o średnicy od jednego do dziewięćdziesięciu kilometrów, zwane dziurami. Nie mylić z prawdziwymi księżycami Saturna. Uważa się, że siła grawitacji otworów wraz z grawitacją prawdziwych satelitów Saturna determinuje przestrzenną orientację pierścieni.
„Voyagers” to nie tylko sfotografowane pierścienie. Specjalne odbiorniki słuchały dzwonków na częstotliwościach radiowych. Złapano pęknięcie, które uznano za wyładowanie elektrostatyczne, rodzaj błyskawicy w pierścieniach. Błyskawice te są niewidoczne, ponieważ wokół pierścieni nie ma atmosfery, która odbijałaby i rozpraszała światło błyskawicy.
Jak powstały pierścienie Saturna?
Powitaj szalone pomysły! Jednym z tych pomysłów jest to, że pierścienie powstały po zderzeniu satelity Saturna z kometą lub asteroidą i rozpadzie satelity. Innym pomysłem jest to, że przelatująca kometa została rozerwana przez gigantyczną atrakcję Saturna.
Niektórzy naukowcy uważają, że po zderzeniu satelitów Saturna z małymi meteorytami do pierścienia dodawane są nowe części.Aby przetestować te teorie, naukowcy mają nadzieję, że pewnego dnia dotkną rękami kawałków pierścieni Saturna, tak jak wcześniej wyczuł księżycową glebę. Chociaż Saturn może wydawać się wyjątkowy, tak nie jest. Pierścienie są nie tylko z nim. Jowisz i Uran są również dzwonione. To prawda, że ich pierścienie są cienkie i ciemne.
