U samic niedźwiedzi polarnych potomstwo rodzi się w środku zimy. Niedźwiedzie polarne są całkowicie bezradne; żyją w jaskini, w której jest ciepło i ciemno, jak w inkubatorze.
Legowisko niedźwiedzi polarnych
Nawet przed urodzeniem dzieci, ale już w oczekiwaniu na potomstwo, samica zaczyna szukać odpowiedniej jaskini. Zazwyczaj wybiera miejsce gdzieś na brzegu, ale czasem znajduje dogodne miejsce na lodzie. Ponieważ jaskinia będzie musiała spędzić całą zimę, miejsce powinno znajdować się nad wodą. Po wybraniu miejsca niedźwiedź wyposaża kanapę o wielkości dwóch metrów i wysokości około metra. Przed ostatecznym wyborem jaskini niedźwiedź polarny może wypróbować kilka opcji, ale następnie wybrać najwygodniejszą.
W jaskini przygotowanej przez niedźwiedzia powietrze będzie dobrze krążyć, ale zawsze będzie ciepło. Temperatura ciała samicy w jaskini nie spada tak bardzo, jak na przykład u niedźwiedzia brunatnego odchylenie może wynosić nawet pięć stopni. Podczas zimowania niedźwiedź nie je nic w jaskini, jej ciało wykorzystuje nagromadzone rezerwy tłuszczu podskórnego.
Niedźwiadki
Młode rodzą się w grudniu, zwykle dwóch. Ich ciało nie osiąga trzydziestu centymetrów długości, waga - nie więcej niż osiemset gramów. Młode karmią się wyłącznie mlekiem matki. Matka co jakiś czas budzi się i sprawdza, czy u młodych jest wszystko w porządku, a potem znowu zasypia. Dzieci śpią także cały czas, gdy nie jedzą.Samice niedźwiedzia polarnego mogą zacząć rodzić potomstwo w wieku około czterech do pięciu lat i zachowują zdolność rozrodczą czasami nawet do 20 lat lub dłużej.
Po raz pierwszy niedźwiedź zabiera swoje młode z legowiska w marcu lub kwietniu, kiedy mają już trzy lub cztery miesiące. Do tego czasu młode już ważą od dziesięciu do piętnastu kilogramów i są wystarczająco silne, aby same grać na śnieżnej równinie. Po kilku dniach poza jaskinią niedźwiedzica wyrusza na lód w pobliżu morza. W tym czasie młode nadal żywią się mlekiem, ale już zaczynają się uczyć, jak zdobyć własne pożywienie.
Minęło półtora roku, zanim młode niedźwiedzie zostaną oddzielone od matki. Rozpoczynają dorosłe życie, a niedźwiedzica wyjeżdża w poszukiwaniu nowego samca. Pod koniec kwietnia lub czasami na początku maja kobieta uwalnia substancje o specyficznym zapachu, do których koniecznie dochodzą mężczyźni. Jeśli jest ich kilka, najpierw wybierają najsilniejsze, a dopiero wtedy następuje proces parowania. Zaraz po tym zanik runy u samica niedźwiedzia ustaje, a samce go opuszczają - nigdy nie biorą udziału w hodowli potomstwa.
Podczas gdy samice niedźwiedzie polarne śpią w swoich norach przez jesień i zimę, pozostałe dorosłe niedźwiedzie prowadzą swoje zwykłe życie: polują, jedzą, spacerują wzdłuż brzegu. W tych miesiącach, w których ciężarne samice przynoszą potomstwo i zaczynają je karmić, pozostałe niedźwiedzie chętnie zdobywają własne pieczęcie z piołunu, aby się wyżywić. Wiosną, kiedy matka po raz pierwszy wyprowadza swoje dzieci z jaskini, woli nie zwracać uwagi na samce, ponieważ w tym czasie dorosły pędzi.I wreszcie, wraz z nadejściem lata, niedźwiedzie polarne trafiają na ląd i szukają tam pożywienia, chociaż te osobniki, które pozostają na lodzie, są lepiej karmione na zimę.
