Według naukowców główną przyczyną wyginięcia neandertalczyków jest spadek wskaźnika urodzeń.
Neandertalczycy żyli w tym samym czasie co przodkowie współczesnych ludzi i byli do nich bardzo podobni. Na przykład ich wzrost osiągnął 160-165 cm, budowa ciała była masywna, a pudełko czaszki miało wydłużony kształt. Rozmiar czaszki był nieco większy niż przodków homo sapiens. Neandertalczycy mieli długie wydłużone kończyny i krótką szyję. Czynniki te przyczyniają się do tego, że współcześni naukowcy nie przestają badać historii neandertalczyków.
Zakłada się, że pierwsi przodkowie homo sapiens, należący do wczesnych neandertalczyków, żyli w Europie około 600 tysięcy lat temu. Jeśli chodzi o czas wymarcia ostatnich przedstawicieli tego hominida, datuje się na 40 tysięcy lat temu.
Znanych jest kilka teorii śmierci neandertalczyków. Na przykład, według jednego z nich, głównym powodem są zmiany klimatu, a drugim rozwój przodków współczesnych ludzi. Wszyscy naukowcy są zgodni tylko w tym, że geny neandertalczyków zmieszały się z genami homo sapiens.
Dzisiaj stała się znana inna teoria śmierci neandertalczyków, wysunięta przez naukowców z Francji. Są pewni, że neandertalczycy wymarli z powodu spadku liczby urodzeń. Pisali o tej pracy naukowej, która została opublikowana w publikacji Plos One.
Artykuł wspomina, że liczba urodzeń neandertalczyków spadła o 2,7%, co doprowadziło do ich wyginięcia w ciągu następnych 4 tysięcy lat.Ich zdaniem płodność spadła w wyniku niedoborów żywności i konkurencji z nowoczesnymi ludźmi. Równie ważne dla spadku płodności jest mieszanie się z nowoczesnymi ludźmi. Potwierdza to odkrycie w Chinach czaszki starożytnego neandertalczyka, który miał wiele podobieństw do homo sapiens.