Skórka rekina pokryta jest specjalnym rodzajem łuski - placoidu. Kwasowość wody wzrasta w wyniku globalnego ocieplenia.
Znacznie duże ilości dwutlenku węgla wchodzącego do atmosfery są absorbowane przez wodę morską. Proces ten prowadzi do wzrostu jego kwasowości. Dwutlenek węgla, reagując z wodą, tworzy niestabilny i słaby kwas węglowy.
Teraz wskaźnik kwasowości wody morskiej wynosi 8,1 g. Jednak za mniej niż 300 lat spadnie do 7,3. Dane te zostały opublikowane w nowym artykule naukowym w czasopiśmie Scientific Reports. Naukowcy udowodnili, że stopniowy wzrost stężenia kwasu w wodzie morskiej stanowi duże zagrożenie dla łusek rekinów.
Nawet niewielkie ilości kwasu mogą powodować korozję płatków. Z tego powodu rekiny zaczynają czuć się źle i są znacznie gorzej orientowane w przestrzeni kosmicznej. Bez silnych łusek nie będą mogli normalnie polować. Zakłóci to i tak już delikatną równowagę ekosystemów.
Biolodzy pracujący na Uniwersytecie Południowej Afryki w Stellenbosch pod kierownictwem L. Orswalda badali stan łusek rekina kota. Przez 9 tygodni ryby trzymano w wodzie z niewielką zawartością kwasu. Następnie naukowcy sprawdzili stan łusek.
Okazało się, że u ryb, które były w lekko zakwaszonej wodzie, jedna czwarta łusek została całkowicie zniszczona. Ich stan zdrowia znacznie się pogorszył.Rekiny, które były w grupie kontrolnej i pływały w zwykłej wodzie, miały tylko jedną dziesiątą dotkniętych łusek.
Co ciekawe, rekiny mogą skutecznie przeciwdziałać nadmiernemu zakwaszeniu siedliska. Naukowcy zbadali krew 36 różnych ryb żyjących w wodzie o niskim pH. Wyniki badania wykazały, że wraz ze wzrostem spożycia węglanów we krwi wzrasta poziom węglanów. Z tego powodu ryby te utrzymują stabilną morfologię krwi i nie umierają na skutek zmian chemicznych właściwości wody.
Łuski nie są w stanie wytrzymać wahań kwasowości wody i dlatego są stopniowo niszczone. Nie wytrzymuje nawet słabego kwasu węglowego. Im więcej dwutlenku węgla w powietrzu, tym więcej łusek zostanie naruszonych i tym wolniej będą one odzyskiwać.
Wagi odgrywają ogromną rolę w życiu rekinów. Są nie tylko przez to chronieni. Silne łuski stymulują tworzenie się małych skrętów w wodzie. Z tego powodu ryby mogą pływać i polować znacznie szybciej.
Pomimo faktu, że ten eksperyment nie był długi i wykorzystano do niego tylko 3 rekiny, które trzymano w sztucznie zakwaszonej wodzie, jego wyniki są niepokojące. Ludzkość ma bardzo mało czasu, aby zapobiec dalszemu zakwaszaniu wody i zapobiec katastrofie ekologicznej.