Popularna plotka przypisuje słoniom nadprzyrodzone wspomnienie. Uważa się, że na zawsze pamiętają miejsca, które odwiedzili, sposoby migracji, głosy ludzi ... Ktoś nawet wierzy, że potrafią okazywać niechęć i zemstę czasami, nawet po wielu latach.
Co nauka wie o tym problemie? Czy słonie tak naprawdę nigdy niczego nie zapominają?
Mózg słonia
Słoń jest jednym z najbardziej inteligentnych przedstawicieli świata zwierząt. Naukowcy postawili je na równi z delfinami i naczelnymi. Dla większości ludzi wszystkie słonie są takie same, ale w rzeczywistości istnieją dwa odrębne podgatunki - dwa w Afryce i jeden w Azji (co jest różnicą między słoniami indyjskimi i afrykańskimi). Średni mózg słonia jest trzy razy większy od człowieka. Ma również złożone sieci neuronów, a ich liczba jest większa niż u ludzi. Słoń ma około 257 miliardów neuronów, a człowiek 86.
Wielkość zwierzęcia nie wpływa na rozwój jego inteligencji i zdolności do zapamiętywania, ponieważ wiele zależy od części mózgu, w której znajdują się neurony. U słoni 98% tych komórek znajduje się w móżdżku. Znajduje się z tyłu mózgu i uważa się, że jest odpowiedzialny za funkcje motoryczne i przetwarzanie informacji sensorycznych. Oznacza to, że prawie cały mózg zwierzęcia zajmuje się fizjologią ogromnego ciała. I to łatwo wytłumaczyć.
Tylko w pniach tych gigantów znajduje się ponad sto tysięcy guzków tkanki mięśniowej.Ludzka wyobraźnia nie jest w stanie nawet wyobrazić sobie obsługi tak złożonego instrumentu. Duże zwierzęta często wymagają dużego mózgu - mają więcej skóry, mięśni i wszystkiego innego.
Ale z korą mózgową, tradycyjnie związaną z wysoką inteligencją, słonie nie miały szczęścia. Niemniej jednak, dla niektórych przedstawicieli tego rodzaju żywych stworzeń, na przykład, rejestrowane są umiejętności korzystania z narzędzi do rozwiązania konkretnego problemu praktycznego.
Wiedzą także, jak rozpoznać przyjazne i wrogie wobec nich osoby, członków ich właścicieli. Dobrze pamiętają obszar i są nim kierowani. Niektóre słonie azjatyckie podobno nawet rozpoznały się w lustrze. To imponujące osiągnięcie dla inteligencji zwierząt.
Zarówno słonie afrykańskie, jak i indyjskie mają unikalne grupy neuronów von Economo (VEN), które, jak się uważa, są odpowiedzialne za zachowania społeczno-empatyczne, a są wśród nich ludzie! Pomimo tego, że słonie są niesamowitymi zwierzętami, ludzki mózg jest znacznie gęstszy „wypchany” sieciami neuronowymi.
Chociaż być może nie powinniśmy wykorzystywać naszych modeli do oceny inteligencji przedstawicieli świata zwierząt. Słonie mogą mieć zupełnie inny rodzaj struktury aktywności poznawczej. Niektórzy naukowcy uważają, że ich mózg wykorzystuje „szerokie wzajemne powiązania” oddalonych obszarów. Wszystko tutaj opiera się na bliskości grup neuronowych. Dlatego całkiem dobrze rozumiemy strukturę mózgu słoni, ale jeszcze nie zorientowaliśmy się, jak dokładnie to działa.
Niemniej obserwując ich zachowanie w naturze, widzimy, że ta sama pamięć długoterminowa rozwija się w nich bardzo dobrze.Stada słoni mogą liczyć od 8 do 100 osobników, a doświadczenie grupy pozwala im zachowywać się mądrzej. Jest przekazywany ze starszego pokolenia na młodszy. W tych rodzinach króluje matriarchia, czyli główne w nich są kobiety, zwykle najstarsze.
Ponieważ słonie mogą żyć przez 60 lub 80 lat, jest to ogromne doświadczenie, które zawsze może być przydatne. Na przykład w 1993 r. W Tanzanii doszło do jednej z najgorszych susz od dziesięcioleci. Nawet źródła, w których zwykle było dużo wody, były suche. Stada słoni, na czele ze starszymi samicami, które pamiętały poprzednie tego rodzaju kataklizmy, przeniosły się w miejsca, gdzie istniały większe szanse na znalezienie wody. Ci, którzy prowadzili młodsze słonie, pozostawali w tyle, tracąc w rezultacie większą liczbę młodych zwierząt w wieku poniżej 9 miesięcy.
Uznanie „przyjaciół” i „wrogów”
Słonie rozróżniają także „przyjaciół” i „wrogów”. W jednym z badań słonie przewijały nagrania głosami przedstawicieli plemion masajskich (znanych z zabijania słoni w celu ochrony pastwisk dla ich zwierząt) i camba (którzy nigdy nie dotykają tych gigantów).
Pomimo tego, że ludzie wypowiedzieli to samo zdanie, większość słoni zachowywała się znacznie ostrożniej w stosunku do głosu masajskiego! Tak więc rodzina kierowana przez kobietę, która ma smutne doświadczenie spotkania z Masajami, może uniknąć kolejnej konfrontacji z łowcami, po prostu słysząc ich przemówienie.
Dziś wiemy więcej o słoniach i ich długotrwałej pamięci niż kilkadziesiąt lat temu.Naukowcy kontynuują pracę, próbując zrozumieć mechanizmy mózgu tych zwierząt. Słonie są naprawdę bardzo inteligentne. Nie jesteśmy pewni, czy coś zapomną i czy mogą mieć pretensje, ale całkiem możliwe, że odpowiedź na to pytanie zostanie udzielona w najbliższej przyszłości.
