Same gwiazdy nie migają. Jeśli zaobserwujesz nawet bardzo odległą gwiazdę z kosmosu, nie będzie migotać.
Astronauci, którzy obserwowali gwiazdy z księżyca, gdzie nie ma atmosfery, zobaczyli niebo usiane gwiazdami, które świeciły stałym, nie mrugającym światłem. Ale tutaj, na Ziemi, pokryte grubym „kocem” atmosfery, promienie światła gwiazd przed dotarciem na powierzchnię są wielokrotnie załamywane w różnych kierunkach.
Kiedy gwiazdy zaczynają migotać?
Światło gwiazdy zaczyna migotać, gdy przechodzi z warstwy atmosfery o wysokiej gęstości do warstwy o niższej gęstości. Dlaczego? Masy powietrza wokół nas nie stoją w miejscu. Ciągle poruszają się względem siebie. Ciepłe powietrze unosi się, zimne powietrze opada. Powietrze załamuje światło w różny sposób, w zależności od temperatury. Kiedy światło przechodzi z warstwy powietrza o niższej gęstości do warstwy o wyższej gęstości, zaczyna się migotanie światła.
W tym przypadku kontury gwiazd stają się rozmyte, a ich obrazy rosną. Intensywność promieniowania gwiazd, to znaczy ich jasność, jest różna. Albo gwiazda jest bardzo dobrze widoczna, a potem zgasła. I tutaj znowu widać to bardzo wyraźnie. Te zmiany natężenia światła są naukowo nazywane „scyntylacją”. Ale nazwiemy to „migotaniem”.
Nie wszystkie gwiazdy migoczą
Na przykład planety świecą odbitym światłem słonecznym i nie migoczą. Wenus i Mars wyglądają jak duże jasne gwiazdy na niebie, ale różnią się od nich tym, że nie migoczą.Dlaczego?
Planety są bliżej Ziemi i postrzegamy je jako małe dyski, a nie jak małe kropki. Światło odbija się od różnych części dysku. Chociaż załamuje się w ten sam sposób, załamuje się inaczej. Jasne światło odbija się od niektórych części dysku, a przyciemnia od innych. Po chwili zmieniają miejsca. Średnia intensywność promieniowania z całej powierzchni dysku pozostaje stała. Dlatego dysk planety świeci stałym, nie mrugającym światłem.
Jak odróżnić gwiazdę od planety?
Planetę można odróżnić od gwiazdy na podstawie charakteru promieniowania: gwiazdy migoczą, ale nie ma planety. Rzeczywiście, nie jest to zły sposób na odróżnienie planety od gwiazdy. Ale jeśli w atmosferze ziemskiej występują duże emocje, takie jak huragan, planety mogą również migotać. Nasze słońce jest także gwiazdą. Ale jest znacznie bliżej Ziemi niż gwiazdy, które widzimy w nocy. Słońce nie jest punktem na niebie.
Słońce postrzegamy jako duży, równomiernie świecący dysk. Gdyby Słońce znajdowało się w bilionach kilometrów od Ziemi, zgubiłoby się wśród wielu innych gwiazd i migotało tak samo jak one. Migotanie gwiazdy jest bardzo piękne i może zainspirować poetę. Ale dla astronoma jest to naprawdę „ból głowy”. Nawet jeśli niebo jest bardzo czyste, w atmosferze występują duże ruchy mas powietrza, tak zwane zaburzenia, które znacznie komplikują obserwację i fotografowanie gwiazd.
Najlepszy czas na obserwacje astronomiczne to czyste noce i spokojna atmosfera bez zakłóceń. Kiedy atmosfera nad teleskopem jest spokojna, astronomowie prowadzą obserwacje z dobrą widocznością i prawie całkowitym brakiem migotania.Wraz z rozwojem ery kosmicznej na orbitę zostały umieszczone potężne teleskopy, na których naukowcy obserwują prawdziwy obraz kosmicznej ciszy, badają gwiazdy świecące spokojnym, wiecznym światłem.