Entomolodzy zazwyczaj uwielbiają swoją pracę za różnorodność badanego materiału i liczbę owadów. Z czysto estetycznego punktu widzenia nie można się nudzić naprawdę nieskończoną różnorodnością kształtów, kolorów i opcji wyglądu.
Jeśli jednak kopiesz głębiej, świat czający się w zachowaniu i stylu życia owadów jest jeszcze bardziej ekscytujący. Chociaż w wielu przypadkach ich styl życia jest stereotypowy, czasem uderza w ekscentryczność.
Owady publiczne
Chociaż wiele owadów prowadzi samotny tryb życia, niektóre gatunki żyją w dużych i złożonych zorganizowanych społecznościach, które przypominają wyidealizowany model społeczeństwa ludzkiego, w którym ich członkowie odgrywają różne role mające na celu dobrobyt kolonii. Jednak w owadach publicznych członkowie kolonii są krewnymi. Zwykle jest tylko jedna samica zdolna do rozmnażania dla całej kolonii i nieograniczona liczba samców zdolnych do rozmnażania. Większość mieszkańców kolonii jest sterylna, a ich rola ogranicza się do zbierania żywności i obrony osadnictwa przed wrogami.
Pszczoły i osy
Prawdopodobnie najczęstszymi owadami społecznymi są pszczoły i osy. Budują duże gniazda ze specjalnymi przegródkami do uprawy potomstwa i przechowywania żywności.
Interesujący fakt: Gdy pszczoła, wracając do domu, znajduje dobre źródło nektaru i pyłku, informuje innych mieszkańców ula.Szczegółowe wskazówki dotyczące kierunku i odległości do źródła pokarmu przekazywane są poprzez złożony „taniec” pszczoły.
Robotnice mają specjalne woreczki na tylnych łapach. Zbierają pyłek z kwiatów i przenoszą go do ula, gdzie wykorzystują rosnące larwy do jedzenia.
Zgodnie z ich nazwą osy papierowe budują gniazda z przeżutych włókien drzewnych, bardzo przypominających papier. Każda komórka gniazda będzie zawierać jajo, a następnie rosnącą larwę osy.
Królowa pszczół jest nawożona raz w życiu, a jej jedynym zadaniem jest składanie jaj przez około pięć lat. Budowa i naprawa ula, opieka nad potomstwem, zbieranie żywności to tylko część obowiązków pszczół pracujących. Każda pracująca pszczoła w różnych okresach swojego życia odgrywa inną rolę. To interesujący fakt - pracująca pszczoła, która znalazła źródło nektaru i pyłku, wróciła do ula, może poinformować innych członków kolonii o odległości i kierunku lotu, używając pewnego rodzaju tańca.
Mrówki
Wśród najbardziej udanych w życiu publicznym należy zauważyć mrówki żyjące, podobnie jak pszczoły, w koloniach. Niektóre mrówki robotnicze zbierają żywność, inne dbają o rosnące larwy, a te z większymi szczękami stają się żołnierzami i chronią mrowisko. Kolonie mrówek są podzielone na odrębne kasty, z których każda odgrywa pewną rolę w ogólnie ustalonym porządku. Skrzydlata królowa jest odpowiedzialna za składanie jaj, podczas gdy mniejsi pracownicy zbierają jedzenie.
Termity
Termity są powszechne w tropikach. Ich imponujące kopce, do 6 metrów wysokości, są klasycznym przykładem odważnej przedsiębiorczości wśród owadów publicznych. Istnieją cztery rodzaje kast w kolonii termitów: królowa, mężczyźni zdolni do rozmnażania oraz sterylni robotnicy i żołnierze.
Dziadki do orzechów
Rośliny są ważnym źródłem pożywienia dla wszystkich owadów, wszystkich części rośliny, od kwiatów i liści po nasiona i korzenie, z pewnym prawdopodobieństwem mogą zostać zjedzone, jeśli nie przez jednego owada, a następnie przez drugiego. Jednak nie wszystkie relacje między roślinami i owadami są tak proste i najlepiej to widać u hodowców orzechów. Te małe owady, które wyglądają jak mrówki, wpływają na roślinę w taki sposób, że tworzą się w niej nienormalne wzrosty tkanek zwane galasami.
Galowie służą jako larwy i pożywienie oraz jako ochrona aż do okresu poczęcia. Z reguły kobieta składająca orzechy składa jedno lub kilka jaj (w zależności od gatunku) w tkance roślinnej. Każdy typ plantatora orzechów jest zwykle związany z określonym rodzajem rośliny i tworzy galasy, których rozmiary, kształt i kolor są unikalne dla tego konkretnego plantatora orzechów. Gatunki pokoleniowe tworzą różne galasy na seksualnym i partenogenetycznym etapie cyklu życia.
W przypadku niektórych gatunków owadów styl życia dodatkowo komplikuje zmiana pokoleniowa opisana wcześniej dla mszyc. Po pierwsze, wymagane jest udane krycie samców i samic, a następne pokolenie to samice partenogenetyczne, które produkują żywe potomstwo bez udziału samców.
Jedwabniki
Gąsienice niektórych jedwabników czasami biwakują w uporządkowanych rzędach, podążając za sobą gęsi (od nosa do ogona). Gatunki, których gąsienice zachowują się w podobny sposób, nazywane są jedwabnikami obozowymi. Spośród nich najbardziej znany jedwabnik sosnowy z południowej Europy. W ciągu dnia te gąsienice spędzają wewnątrz dużej jedwabnej sieci, którą owijają się wokół gałęzi drzew.
Płonące włosy z ciała gąsienic mogą być wplecione w tę sieć i, w połączeniu z jedwabiem, mogą stanowić skuteczną ochronę przed ptakami. Jednak o zmierzchu gąsienice pełzają, by coś zjeść. Po jednej linii i oznaczeniu jedwabną nicią wszystkie utwory mają możliwość łatwego znalezienia drogi do domu.
Leniwiec ćmy
Wszyscy znają trójpalczaste lenistwo - powolne stworzenia żyjące w lasach Ameryki Środkowej i Południowej.
Na każdym z tych zwierząt żyje do 100 okazów ćmy przy użyciu grubego i powalonego futra. Za każdym razem, gdy leniwiec schodzi z drzewa, aby zaspokoić swoje naturalne potrzeby na ziemi, ćma składa jaja w ściółce. Następnie gąsienice żywią się tym.