Albatrosy to rodzina dużych ptaków morskich. Zarówno „wielkie albatrosy”, albatros wędrowny, jak i albatros królewski mają rozpiętość skrzydeł do 3,4 metra - największa rozpiętość wszystkich żywych ptaków.
Ich skrzydła są wąskie i można je ustawić w jednej pozycji, co pozwala ptakom szybować na wiatrach oceanicznych przez kilka dni, zużywając mało energii na pokonywanie dużych odległości.
Interesujący fakt: Większość gatunków albatrosów żyje dłużej niż 50 lat. Najdłuższe ze wszystkich ptaków.
Albatrosy mogą latać przez wiele miesięcy bez dotykania ziemi. Aby się nakarmić, łapią kalmary, ryby z powierzchni oceanu. Albatrosy mają silne haczykowate dzioby, dobrze zaprojektowane do chwytania zdobyczy. Mają także duże, uniesione nozdrza na wierzchołku dziobów. Pomagają im wyczuć kierunek zapachów, aby mogli znaleźć jedzenie w otwartym oceanie.
Interesujący fakt: Istnieje ponad 20 gatunków albatrosów. Czterech mieszka na północnym Pacyfiku; reszta mieszka na Oceanie Południowym.
Odżywianie
Albatrosy żywią się kałamarnicami, ośmiornicami i rybami, które łapią, lecąc nisko nad wodą. Czasami jedzą tak dużo, że stają się zbyt ciężcy, aby latać. W takich momentach muszą odpoczywać na wodzie i czekać, aż ich pokarm zostanie strawiony.
Interesujący fakt: Wielkie albatrosy mają najdłuższą rozpiętość skrzydeł wśród ptaków: 3,4 metra.
Albatrosy mogą obserwować łodzie rybackie przez kilka dni, jedząc strzępy ryb wyrzucanych za burtę. Niektóre łodzie rybackie używają przynęt na długich wędkach do połowu tuńczyka i miecznika. Jeśli albatros spróbuje zjeść przynętę, zaczepi się o haczyk i znajdzie się pod wodą.
Interesujący fakt: Przez pierwsze sześć lat życia albatrosy spędzają w powietrzu, nie dotykając ziemi.
Migracja
Wędrowny albatros może przelecieć tysiące kilometrów w ciągu zaledwie kilku dni i żyć przez miesiące, a nawet lata bez powrotu na ziemię. Kiedy nie ma młodych, na których mu zależy, migruje na duże odległości między Australią, Afryką Południową i Ameryką Południową. Przez całe życie wędrujący albatros będzie latał dookoła świata wiele razy. Raz na dwa lata ptaki wracają do Południowej Gruzji na południowym Oceanie Atlantyckim, aby znaleźć partnera do rozmnażania.
Interesujący fakt: Potrafi latać na duże odległości bez trzepoczących skrzydeł, albatros wędrowny może latać po całym świecie wiele razy w ciągu swojego długiego życia. (Ponad 70 lat).
Hodowla
Kiedy albatrosy mają około siedmiu lat, zaczynają szukać partnera. Wykonuj skomplikowane tańce weselne, aby przyciągnąć uwagę. Skrzydła są wyciągnięte, ptaki huśtają dzioby, jęczą i świszczą, a następnie odrzucają głowy.
Interesujący fakt: Albatrosy rozmnażają się tylko na kurczakach, w których nie ma miejscowej populacji ssaków. Wprowadzone ssaki, takie jak szczury lub myszy, na niektórych wyspach niszczą populacje albatrosów.Pisklęta albatrosa pozostają bez ochrony, podczas gdy ich rodzice latają do odległych miejsc połowowych.
Jeśli jakiś albatros nie potrafi poprawnie wykonać tańca, może to oznaczać, że jest chory lub ranny i nie pasuje do roli rodzica. Pary Albatrosa tworzą się na całe życie. Spotykają się dla prokreacji co dwa lata.
Interesujący fakt: nazwa albatross pierwotnie pochodzi od portugalskiego słowa gannet, alcatraz, które z kolei pochodzi od arabskiego słowa „nurek”.
Zagnieżdżanie
Dwa do trzech miesięcy po kryciu pary osiedlają się w dużych koloniach i budują gniazda z brudu i trawy blisko siebie. Samice składają jedno duże białe jajko. Oboje rodzice na zmianę siedzą na jajku, aż wykluje się po 11 tygodniach. Rodzice karmią pisklę przez dziewięć miesięcy. Następnie kurczak staje się niezależny.
Interesujący fakt: Wyrażenie „mając albatrosa na szyi”, co oznacza, że musisz ponieść ciężki ciężar, pochodzi z mitu powszechnego wśród żeglarzy, że strzelanie do albatrosów, uważane za dusze zmarłych żeglarzy, przynosi nieszczęście.