Jedną z największych tajemnic wszechświata jest to, że nieskończone tryliony gwiazd nie są równomiernie rozrzucone w przestrzeni kosmicznej. Nie, gwiazdy gromadzą się w galaktykach, tak jak ludzie gromadzą się w miastach, pozostawiając puste przestrzenie między nimi.
Nazwa naszej Galaktyki to Droga Mleczna. To ogromny wirujący płaski dysk składający się z gazu, pyłu i około 200 miliardów gwiazd. Odległość między sąsiednimi gwiazdami w galaktyce wynosi tryliony kilometrów pustej przestrzeni. Nasze Słońce, jedna z wielu gwiazd zamieszkujących galaktykę, znajduje się na jej obrzeżach.
Galaktyka drogi mlecznej
Kiedy patrzymy na nocne niebo, patrzymy przez gwiazdy, jak przez krople deszczu przylegające do szyby. Wszystkie pojedyncze gwiazdy, które widzimy na niebie, należą do Drogi Mlecznej. Nasza galaktyka ma kształt spiralny. Z góry wygląda jak wicher gwiazd. Gwiazdy obracają się wokół centrum galaktyki, podobnie jak planety obracają się wokół gwiazd.
Aby dokonać jednej rewolucji w tej gwiaździstej karuzeli, Słońce zajmuje około 200 milionów lat i porusza się z prędkością nie mniejszą niż 940 000 kilometrów na godzinę. Z boku galaktyka wygląda jak dysk z wzniesieniem pośrodku. Jasna biała smuga przecinająca niebo w czystą noc jest częścią tego dysku.
Inne galaktyki
Tak widzimy naszą galaktykę. Gdybyśmy mogli wyjść poza nie, moglibyśmy zobaczyć Wszechświat w jego nieskazitelnym pięknie: ogromnej nieprzeniknionej - czarnej przestrzeni, na której rozproszone są jasno oświetlone galaktyki, niczym oświetlone wyspy na nocnym morzu.Sama Droga Mleczna jest ogromną formacją kosmiczną, ale jest to tylko jedna ze 100 miliardów galaktyk dostępnych do obserwacji przestrzeni.
Chociaż każda galaktyka jest kumulacją milionów słońc, znajdują się one tak daleko od nas, że są postrzegane jako raczej słabe mgławice. Za pomocą małego teleskopu można zobaczyć kilkadziesiąt galaktyk. Cóż, jeśli użyjesz najnowocześniejszego teleskopu, możesz nie tylko rozważyć wiele galaktyk, ale także rozróżnić pojedyncze gwiazdy w niektórych galaktykach.
Mgławica Galaxy Andromeda
W bardzo czystą noc czasami można dostrzec galaktykę Mgławicy Andromedy, najbliższego sąsiada Drogi Mlecznej. I do tego nie jest potrzebne żadne urządzenie optyczne. Podobnie jak Droga Mleczna, mgławica Andromeda jest spiralą. Ponad połowa wszystkich galaktyk ma kształt spiralny. Takie galaktyki, podobne do koła rustykalnego kołowrotka, zawierają gwiazdy nowe, stare i w średnim wieku.
Galaktyki o innej formie
Istnieją galaktyki eliptyczne. Są to ogromne zaokrąglone kule składające się z miliardów gwiazd. Niektóre z tych galaktyk są prawie idealnie okrągłe, inne są lekko spłaszczone. W galaktykach eliptycznych gwiazdy obracają się bardzo blisko centrum, przypominając rój pszczół. Najczęściej galaktyki eliptyczne składają się ze starych gwiazd, z których wiele to czerwone olbrzymy.
Dlatego galaktyki eliptyczne prawie zawsze świecą na czerwono lub pomarańczowo. Istnieją galaktyki i inne formy.Istnieją galaktyki przypominające kształtem dwuwypukłą soczewkę lub galaktyki spiralne bez pogrubienia w środku. Są galaktyki, które w ogóle nie mają żadnej formy. Takie galaktyki nazywane są nieregularnymi.
Wydarzenia galaktyczne
Chociaż galaktyki wyglądają jak spokojne i spokojne gromady gwiazd, ich wygląd może być bardzo mylący. Światy te są areną najsilniejszych naturalnych wstrząsów, galaktycznym odpowiednikiem trzęsień ziemi i erupcji wulkanicznych. Oto nowoczesny przykład. Z centrum galaktyki M87 nastąpił potworny przypływ niebiesko-białego gorącego gazu. Ogromna ilość energii została uwolniona w kosmos. Ognisty język wyrzucanego gazu ma około 5000 lat świetlnych. Naukowcy uważają, że czarna dziura w centrum galaktyki, pochłaniająca kosmiczny pył i całe gwiazdy, jest źródłem tego niesamowitego - majestatycznego widoku.
Zderzenia galaktyk
Czasami galaktyki zderzają się ze sobą. Ponieważ między gwiazdami galaktyk jest dużo pustej przestrzeni, galaktyki zwykle swobodnie idą własną drogą, nie „zauważając” zderzeń. Z powodu ogromnego rozmiaru galaktyk takie zderzenia nie trwają kilka minut, ale kilka milionów lat. Naukowcy w takich przypadkach symulują kolizję na komputerze. W ten sposób można pokazać, co się stanie, gdy galaktyki będą w bliskim kontakcie, i jak się nimi zajmą. Kiedy jedna galaktyka atakuje drugą, zaczynają oddziaływać na siebie swoimi polami grawitacyjnymi.
W tym przypadku gwiazdy są przemieszczane z poprzednich pozycji, niszcząc pierwotny kształt galaktyki. Na przykład skręt galaktyki spiralnej może rozciągać się w kierunku zbliżającej się galaktyki eliptycznej. Dwie galaktyki mogą się łączyć po zderzeniu, tworząc nową galaktykę większą niż dwie pierwotne.
Jak powstają galaktyki?
Niektórzy naukowcy podejrzewają, że powstały nowoczesne niemożliwie duże galaktyki z połączenia mniejszych gromad gwiazd. Na przykład galaktyka eliptyczna może powstać z połączenia dwóch spiral. Galaktyki odległe od nas o 2 miliony lat świetlnych są teraz dostępne do obserwacji. Oznacza to, że astronomowie widzą galaktyki takimi, jakie były 2 miliony lat temu. Im bardziej starożytne galaktyki widzimy, tym mniejsze stają się. Co więcej, małe starożytne galaktyki są zwykle bezkształtne. Naukowcy uważają, że utworzenie takiej galaktyki spiralnej, jak nasza Droga Mleczna, wymaga połączenia 10 - 100 małych galaktyk.
