Dinozaury rządziły światem naszej planety przez 130 milionów lat - 100 razy dłużej niż rasa ludzka istnieje na Ziemi. Życie na planecie było w śmiertelnym niebezpieczeństwie. Latające gady zniknęły. W oceanach wymarły gady ptactwa wodnego, takie jak mięczaki i rozgwiazdy. Nawet większość małych zwierząt - plankton - wymarła.
Dlaczego dinozaury wymarły?
Nikt nie wie na pewno. Ale jest tak wiele teorii. Większość z nich sugeruje, że nastąpiły pewne poważne zmiany w klimacie naszej planety, które uszkodziły wiele żywych organizmów, nie tylko dinozaurów. Najnowsza i najbardziej popularna teoria głosi, że dinozaury i inne gatunki zwierząt wymarły z powodu jednej strasznej powszechnej katastrofy: 65 milionów lat temu Ziemia zderzyła się z asteroidą, a jednocześnie wybuchła straszna siła.
Interesujący fakt: oprócz dinozaurów 65 milionów lat temu wymarły latające gady i duża liczba mieszkańców mórz.
Badając złoża gliny w warstwach skorupy ziemskiej datowane na 65 milionów lat temu, naukowcy odkryli dużą zawartość irydu w tych skałach. Iryd rzadko występuje na Ziemi, ponieważ podczas formowania naszej planety iryd jako ciężki pierwiastek zanurzył się głęboko pod ziemią i znajduje się głównie w pobliżu jądra Ziemi.
Iryd wchodzi na Ziemię tylko z kosmosu, gdy meteoryty i asteroidy spadają z nieba.Naukowcy odkryli iryd w starożytnych złożach gliny na całym świecie. Oto ich wniosek: iryd spadł z chmury pyłu, która została wrzucona do atmosfery, gdy asteroida zderzyła się z Ziemią. Oto, co może się zdarzyć.
Hipoteza wymierania dinozaurów
Asteroida o średnicy 10 lub więcej kilometrów leciała z kosmosu do atmosfery ziemskiej z prędkością co najmniej 100 000 kilometrów na godzinę. Wbijając się w Ziemię, utworzył krater o średnicy 160 kilometrów. Mnóstwo pokruszonych skał i ziemi (mieszanka asteroidy skalnej i Ziemi) z eksplozji szybowało wysoko w niebo. Po przejściu przez atmosferę kuli ogniowej i wybuchu w atmosferze powstały huragany, które rozbiły pył szybujący w niebo po całej Ziemi. Ogromna chmura pyłu zachmurzyła niebo. Słońce zaćmiło się i dzień stał się nocą. Mrok trwał kilka miesięcy. Średnia dzienna temperatura spadła z plus 19 do minus 10 stopni Celsjusza. Rozpoczęła się masowa śmierć roślin i zwierząt złapanych w ciemność i zimno.
Po roślinożercach drapieżniki, które zjadły zwierzęta roślinożerne, zaczęły wymierać. W końcu chmura spadła na ziemię, pozostawiając pamięć o sobie w postaci dużej domieszki irydu. Wielu naukowców jest jednak sceptycznych wobec tej teorii. Dlaczego zatem pytają, czy przeżyły ptaki, krokodyle, żółwie, węże i większość ssaków, a także owady, mięczaki, ryby oceaniczne i wiele roślin. Ta teoria jest wątpliwa również dlatego, że wyginięcie dinozaurów było bardzo powolne - przez miliony lat, a nie podczas jednego gigantycznego kataklizmu.
Interesujący fakt: Asteroida, która spowodowała globalną katastrofę i doprowadziła do wyginięcia dinozaurów, mogła zderzyć się z Ziemią na obszarze Półwyspu Jukatan.
Są naukowcy, którzy twierdzą, że iryd może mieszać się ze skałami osadowymi podczas erupcji wielu wulkanów, gdy lawa wybucha z głębokich wnętrzności ziemi. Erupcje wulkanów mogą spowodować wyrzucenie tak dużej ilości popiołu do atmosfery, że nie zaszkodzi Słońcu nie gorzej niż pył z wybuchu asteroidy. Może to być również przyczyną wyginięcia dinozaurów.
Potwierdzenie hipotezy asteroid o wyginięciu dinozaurów
Jedyną zaletą teorii asteroid jest to, że można ją zweryfikować. Naukowcy szukali odpowiedniego krateru. Patrząc na zdjęcia kosmiczne Meksyku, odkryli półkolisty łańcuch jezior. Te jeziora na Półwyspie Jukatan mogą graniczyć z krawędziami gigantycznego krateru zakopanego pod milą warstwą kamieni. W 1992 r. Naukowcy uzyskali próbki skał z głębin proponowanego krateru, gdy meksykańska National Oil Company przeprowadziła wiercenia w tym miejscu. Po datowaniu próbek naukowcy odkryli, że krater ma rzeczywiście około 65 milionów lat.
Jednocześnie naukowcy, którzy badali skamieliny liści z próbek skalnych, które mają 65 milionów lat, odkryli, że na te liście bardzo wpłynęły silne mrozy. Etap rozwoju liści wykazał, że zamarzli w czerwcu. Skamieniałe szczątki liści są dodatkowym dowodem na to, że szczątki skalne i pył unoszony w powietrzu w wyniku dużej eksplozji mogą nagle obniżyć temperaturę powietrza.Naukowcy twierdzą jednak, że to wydarzenie, nawet jeśli rzeczywiście miało miejsce, może być przyczyną wyginięcia dinozaurów.
