Każdego roku 12 sierpnia meteoryty szybko przemierzają niebo jasnymi smugami ognia przez całą noc, płonąc w środkowych warstwach atmosfery. Poruszając się na orbicie Ziemi, krzyż meteorów przecina się - pióropusz komety krążącej wokół Słońca.
Czym są komety, struktura i skład
Komety, podobnie jak kamienne asteroidy, są, jeśli mogę tak powiedzieć, marnotrawstwem produkcyjnym po powstaniu Słońca, planet i ich satelitów. Komety składają się głównie z lodu z wtrąceniami małych kamieni i pyłu. Przez większość życia komety pasą się na rozległych pustynnych pastwiskach na obrzeżach Układu Słonecznego.
Najodleglejsza planeta Układu Słonecznego Pluton znajduje się w odległości 5,8 miliarda kilometrów od Słońca. Gromada komet zwana Pasem Kuipera znajduje się 480 milionów kilometrów dalej niż Pluton. Inna podobna gromada, Chmura Oorta, znajduje się 160 miliardów kilometrów od Słońca. W rzeczywistości Chmura Oorta nie jest chmurą, lecz ogromnym nagromadzeniem bilionów komet, komety te wędrują po wszechświecie w różnych kierunkach, jak krowy w pasącym się stadzie. Uważa się, że Chmura Oorta otacza Układ Słoneczny jak ogromna aureola.
Interesujący fakt: komety dokonują jednej rewolucji wokół Słońca w ciągu średnio miliona lat.
Dowód klastrów kometarnych
Bardzo trudno jest udowodnić istnienie gromad kometarnych. I własnie dlatego. Nawet jeśli lecisz rakietą przez chmurę Oort, nie możesz spotkać żadnej komety podczas podróży. Dzieli je odległość milionów i miliardów kilometrów.Ponieważ komety są daleko od Słońca, są również bardzo słabo oświetlone i wyglądają prawie tak ciemno, jak otaczająca je przestrzeń kosmiczna. Komety usunięte ze Słońca nie mają przypisanych im ogonów. Ich kolor jest czerwono-brązowy, około dwóch kilometrów. Jednym słowem, wyglądają jak duże brudne góry lodowe.
Podróż komet
Brzydka twarz komety zmienia się, gdy opuszcza stado i zbliża się do Słońca. W tym momencie kometa ulega natychmiastowej transformacji. Rozciąga się na nocnym niebie z długim błyszczącym paskiem, prowadząc ludzi do przerażenia i rozkoszy. Jaka siła wypiera kometę z chmury Oort? Oczywiście grawitacja. Tak to się dzieje. Słońce leci szybko w kosmosie i ciągnie naręcze planet, ich satelitów i komet. Ścieżka Słońca leży wśród gwiazd Drogi Mlecznej. Stado komet, porwane przez Słońce, czasami lata w pobliżu innej gwiazdy. Siła grawitacji powoduje zakłócenia w Obłoku Oorta, przesuwając komety z ich zwykłych pozycji
Zakłócona kometa opuszcza swoje miejsce i leci w kosmos. Może opuścić pole grawitacyjne Słońca i wyruszyć w niezależną podróż, aby pewnego dnia zadowolić mieszkańców innych układów planetarnych swoim wspaniałym ogonem. Ale większość komet, dotkniętych swoim miejscem, udaje się na Słońce. To nie do pomyślenia powolna podróż. Czasami kometa potrzebuje kilku milionów lat, aby dotrzeć do wewnętrznych obszarów Układu Słonecznego.Po wielu stuleciach tak epickiego przeniesienia komety Słońce, które kiedyś było ciemną gwiazdą na swoim horyzoncie, nagle pojawia się przed kometą jako duży iskrzący dysk.
Za każdym razem, gdy zbliża się do Słońca, kometa traci 0,1 procent lodu. Ten lód odparowuje, tworząc ogon komety. Po około tysiącu przejścia komety przez Słońce lód z substancji komety całkowicie zniknie, pozostawiając jedynie małe kamyki i pył z komety.
Kometa zaczyna odczuwać wiatr wiatru słonecznego - strumień promieniowania słonecznego. Kryształki lodu i cząsteczki pyłu odrywają się od ciała komety, lód odparowuje, tworząc ogon składający się z przepływającego gazu. Pod wpływem promieniowania słonecznego gazy w ogonie komety zaczynają świecić. Kiedy kometa leci obok Ziemi, dowiadujemy się o niej z płonącego ogona, wyraźnie widocznego na nocnym niebie.
Kometa może okrążyć Słońce w ogromnej pętli, dzięki czemu po milionie lat pojawi się ponownie w Układzie Słonecznym. Kometa Halleya, którą ostatnio widzieliśmy w 1985 roku, dokonuje rewolucji wokół Słońca skróconą pętlą za 76 lat. Leci w pobliżu Ziemi, okrąża Słońce, pozostawia za sobą Plutona, wykonuje zawrotny obrót i znów idzie w stronę Słońca.
