Wiadomo, że żółwie, przedstawiciele oddziału gadów, wyróżniają się długowiecznością. Płynąc w pobliżu Wysp Galapagos, naukowiec przedstawił światu niesamowite fakty: na tym obszarze żyło ponad 245 tysięcy osobników i 14 gatunków żółwi.
Dziś przedstawiciele gadów zamieszkują najodleglejsze zakątki planety, a wyspy Galapagos na próżno nazywane są Żółwiem.
Jak długo żyje żółw?
Wielkość populacji zmniejszyła się o prawie połowę z powodu negatywnego wpływu czynnika ludzkiego. W zależności od gatunku żółw żyje od 10 do 200 lat. Dziś gigantyczny żółw Jonathan, który przekroczył 180-letni kamień milowy, jest uważany za długowieczny. Wielu jej „kolegów” nie jest w stanie tak bardzo zobaczyć świata. Żółwie bałkańskie żyją nie dłużej niż 90 lat. Żółw śródziemnomorski i czerwonooki istnieje od 30-40 lat. Pomimo tych cech gady zawsze były i są przedmiotem prawdziwego zainteresowania naukowców i zwykłych miłośników świata zwierząt.
Sekret długowieczności żółwi
Żółwie to wyjątkowe zwierzęta. Ich oryginalność przejawia się nie tylko w wyglądzie. Tak, nie można od nich egzotyki: pomarszczona skóra, mała głowa i duże, kolumnowe nogi. A wszystko to pod ogromną, pomalowaną mozaiką skorupą.
Szczególnym zjawiskiem są narządy wewnętrzne gadów.Żółw charakteryzuje się przedłużonym zatrzymaniem akcji serca, a po chwili zwierzę „wskakuje” - „silnik” znów działa bez przerwy. Naukowcy wciąż zastanawiają się nad tą tajemnicą natury, próbując znaleźć wyjaśnienie niezaprzeczalnych faktów.
Żółwie lądowe są dość odporne. Mogą być bez jedzenia i picia przez ponad rok. Długotrwały strajk głodowy w żaden sposób nie wpływa na ich dobre samopoczucie i funkcjonowanie narządów wewnętrznych, funkcjonowanie systemów. Nadal prowadzą odmierzone życie, wygrzewając się na słońcu lub chowając się w cieniu. Nawiasem mówiąc, temperatura ciała gadów zależy od warunków temperaturowych, w których żyją.
I w końcu to brzydka pomarszczona skóra kryje tajemnicę „wiecznej młodości”. Skóra chroni narządy wewnętrzne i delikatniejsze warstwy naskórka przed negatywnymi skutkami promieniowania ultrafioletowego. Procesy metaboliczne w ciele żółwi są jak filmy w zwolnionym tempie.
Ciekawostką jest to, że wygląd współczesnych żółwi jest identyczny z wyglądem ich odległych przodków - mieszkańców ery mezozoicznej. Nie każdy przedstawiciel fauny może pochwalić się takim podobieństwem. Wszystkie te fakty prowokują naukowców do dalszych badań nad niesamowitym światem zwierząt, w szczególności wiecznych żółwi.