Balon unosi się gorącym powietrzem, maksymalna wysokość zależy od dwóch cech: lekkości konstrukcji i objętości. Co 6–7 km gęstość powietrza przemieszczonego przez kulę zmniejsza się o połowę, a jej siła nośna maleje.
Pierwszy raz
Skorupa pierwszego na świecie balonu, który został wystrzelony w 1783 roku przez wynalazców (braci Montgolfier) w powietrze, składała się z bawełny, na której przyklejono papier. Zakres kuli wynosił 800 metrów kwadratowych, a sama konstrukcja ważyła 225 kg.
Pierwszy balon w historii ludzkości wystartował stosunkowo nisko - o 915 metrów. Ale przyciągnęło to uwagę wielu naukowców tamtych czasów. Dziesiątki inżynierów na całym świecie wysłały do wynalazców listy z ich obliczeniami i poradami. W rezultacie po około sześciu miesiącach zbudowano nową wersję o pojemności skorupy 1000 metrów sześciennych. Tym razem, podobnie jak w czasach największej eksploracji kosmosu, pierwsi pasażerowie, na wszelki wypadek, stworzyli zwierzęta - owcę, koguta i gęś. Wszyscy wylądowali bezpiecznie i zdrowo.
Nauka nie stoi w miejscu
Balonowanie w tym czasie nie było powszechne z powodu niemożności kontrolowania piłki w kierunku poziomym. Jednak pierwszy samolot, pocisk z koszem, stał się prawdziwym skarbcem dla naukowców, którzy byli w stanie badać różne zjawiska i prądy powietrzne na wcześniej nieosiągalnych wysokościach.
Z czasem pojawiły się kule wypełnione wodorem i helem.Oszacowano, że co 6-7 km gęstość powietrza spada o około połowę. Zachęciło to programistów do stworzenia lżejszej konstrukcji, a następnie, na początku XX wieku, stało się możliwe dostarczenie pilotom maski tlenowej. Doprowadziło to ludzkość do jeszcze jednego wynalazku - spadochronu. W tym czasie balony zaczęły wznosić się na wysokość 20-25 km.
Bezwzględne rekordy
Z biegiem lat technologia i materiały uległy poprawie, dzięki czemu możesz zdobywać nowe wyżyny. Najnowszym pilotem, który wspiął się na rekordową wysokość balonem w październiku 2014 r. Był Alan Eustace, pracownik amerykańskiej korporacji poszukiwawczej. Opuścił samolot ze spadochronem na wysokości 41,4 km.
Zapis sondy dronowej należy do japońskiej agencji kosmicznej JAXA. Balon osiągnął 53 km w 2002 roku. Warto zauważyć, że był już trochę podobny do balonu, który zwykle widzimy na zdjęciach. Przy objętości 54 x 75 metrów ważył zaledwie 40 kg, a grubość warstwy kuli wynosiła zaledwie 3,4 mikrona. Deweloperzy twierdzą, że pułap tego projektu: 60 km.