Istnieje ogromna różnorodność kaktusów, które rosną zarówno na wolności, jak iw formie roślin ozdobnych. Ale czy ciernie przynoszą jakieś korzyści samym roślinom?
Opis roślin kaktusa
Zgodnie z klasyfikacją naukową rośliny te tworzą rodzinę Cactus. Ma około 1750 różnych gatunków, rozmieszczonych głównie na obszarach o gorącym i suchym klimacie.
Naturalne siedlisko to Ameryka Południowa i Północna. Kaktusy występują również na wyspach Karaibów, w Afryce, na Sri Lance na Madagaskarze. Uważa się, że rośliny zostały przywiezione na te terytoria przez ludzi, a także przez ptaki, które przyniosły nasiona. Ogólnie członków rodziny można znaleźć wszędzie, z wyjątkiem Antarktydy.
Warto zauważyć różnorodność gatunkową kaktusów. Wśród nich są drzewa, krzewy, pnącza i inne formy życia. Niektóre rośliny mają kształt poduszki i rozłożone są na powierzchni ziemi.
Roślina składa się z systemu korzeniowego, łodygi, liści (w różnych formach manifestacji), areoli, cierni, kwiatów, owoców i nasion. Kolce pojawiają się we wszystkich kaktusach, przynajmniej na etapie kiełkowania. W przyszłości mogą znikać lub mutować. Na przykład w niektórych dorosłych roślinach nie powstają kolce.
Różnorodność kolców jest dość duża. Mogą być promieniowe i centralnie rozmieszczone; owalny, okrągły, płaski w przekroju; prosty, zakrzywiony itp. Niektóre są cienkie i kruche, inne są trwałe i drzewne.
Interesujący fakt: wśród wszystkich roślin wyposażonych w kolce kaktusy są mistrzami - ich najdłuższe kolce osiągają 25 cm długości.
W zależności od odmiany kaktusa mogą pojawiać się nowe kolce przez cały okres życia rośliny. Są również w stanie urosnąć. Zasadniczo kolce są wynikiem redukcji biologicznej. Jest to proces, w którym niektóre części rośliny zostają zredukowane, uproszczone lub całkowicie zniknęły, ponieważ straciły swoje znaczenie.
W przypadku kaktusów kolce są zmodyfikowaną skalą nerek. Nie należy ich mylić z cierniami, które kropkują łodygi róż i innych roślin. Te formacje mają różne pochodzenie.
Adaptacja kaktusów do środowiska naturalnego
Ponieważ kaktusy charakteryzują się specyficznym siedliskiem, a wilgoć jest dla nich niezbędna, podobnie jak inne rośliny, są one dobrze „przygotowane” na trudne warunki. W szczególności kaktusy są sukulentami. Są to specjalne rośliny, w których znajdują się tkanki do zaopatrzenia w wodę.
Nie zakładaj, że wszystkie sukulenty są tego samego pochodzenia (oprócz kaktusów istnieje wiele innych gatunków w tej kategorii). Są podobne ze względu na te same warunki życia. Charakterystyczne cechy i urządzenia sukulentów pozwalają im w szczególny sposób odbierać, przechowywać i oszczędzać wilgoć. Są również chronione przed zwierzętami, przegrzaniem i poparzeniem słonecznym.
Interesujący fakt: Wysokość największych kaktusów na świecie wynosi około 20 m. Są to gigantyczne kalifornijskie zboża, które żyją od ponad 100 lat.Łodygi tych roślin zawierają do 2 ton wody pitnej.
Jeśli chodzi o same kaktusy, pochłaniają one jak najwięcej wilgoci podczas opadów deszczu i spędzają ją przez długi czas. W warunkach pustynnych rośliny są jedynym źródłem wody dla zwierząt. Dlatego ciernie są niezawodnym środkiem ochrony. W tym samym celu ludzie używają kaktusów na pustyniach jako żywopłotów.
Kolce wykonują inne przydatne funkcje. Na przykład rzucają cień na powierzchnię łodygi. Najwięcej wilgoci gromadzi się w pogrubionej łodydze. Niektóre gatunki kaktusów przechowują wodę w zagęszczonych korzeniach. Łodygi roślin mają specjalną powłokę woskową, która zapobiega odparowaniu wilgoci.
Kolce kaktusa spełniają kilka funkcji. Ich głównym zadaniem jest defensywa. Chronią rośliny przed zwierzętami, dla których kaktusy pustynne są jedynym źródłem wody pitnej. Wilgoć zawarta jest głównie w łodygach niezawodnie chronionych ostrymi formacjami. Drugim zadaniem kolców jest stworzenie cienia na powierzchni łodygi i zapobieganie parowaniu wody.
