Najstarszymi naturalnymi strefami Ziemi są lasy gigantycznych drzew, stale wilgotne, zajmujące równikowe regiony Afryki, prawie cały region Amazonki, w Azji pokrywają wyspy Indonezji, idąc na północny kraniec Australii i południowe regiony Półwyspu Malakka. Główną cechą tych lasów jest niesamowita stałość temperatury i wilgotności. Tylko na obrzeżach lasów, gdzie rosną lasy o zmiennej wilgotności, lato ma nieco mniej opadów - nie pada codziennie.
Życie w lasach równikowych
Warunki życia w lasach równikowych są optymalne dla wszystkich żywych istot. Bogata roślinność drzewna sprawia, że terytoria te są znacznie bardziej pojemne biologicznie ze względu na niezwykle złożoną strukturę przestrzenną. W Gilei, jak nazywane są również lasy równikowe, istnieje do siedmiu pionowych poziomów drzew. Umożliwia to zwierzętom „rozproszenie się” w kosmosie, po uzyskaniu wielu adaptacji do życia na wyższych i niższych poziomach lasu. Dlatego lokalna fauna jest najbardziej różnorodna i obfita.
Gileas to ponure, wilgotne lasy o wysokich łodygach; pnie drzew są splecione winoroślą, a korony znajdują się bardzo wysoko.
Ziemia jest zwykle goła, ponieważ nie ma trawy z powodu braku światła, a opadłe liście szybko się rozkładają.
Zwierzęta leśne równikowe
Nic dziwnego, że zwierzęta i ptaki żyją na ziemi w lasach równikowych.W Afryce ssaki to karpie i duże świnie leśne, hipopotam karłowaty, jeleń afrykański, książęta i kilka innych rodzajów antylop karłowatych. Okapi żyją na skraju lasu, gdzie jest jaśniej i więcej trawy i krzewów, goryle wolą te miejsca. W Ameryce Południowej świnie zastępują piekarze podobni do nich, antylopy to małe jelenie mazama, a tapiry można uznać za analogię hipopotamów. Te ostatnie żyją w Azji Południowo-Wschodniej, gdzie występują również małe jelenie i świnie.
Istnieje niewiele gryzoni lądowych: jest to kilku afrykańskich przedstawicieli mysiej rodziny (różnorodne myszy, zardzewiałe szczury), w Ameryce Południowej mają oni największego gryzonia na Ziemi, kapibary, mniejsze zwierzęta - pac i agouti, a także kilka gatunków echimidów podobnych do szczurów i myszy.
Wśród naziemnych drapieżników guillies Starego Świata można wymienić lamparta, w Ameryce zastępuje go jaguar. W Gwinei Amerykańskiej występują również mniejsze koty - ocelot, jaguarundi.
Fauna w koronach drzew jest najbardziej zróżnicowana w lasach równikowych. Panują tutaj małpy - colobuses, małpy, szympansy i mandryle (w Afryce), marmozety, tsebidy, rzepy, pajęczaki i kapucyny (w Ameryce Południowej), lory, gibony i orangutany (w Azji). Wszyscy znają przystosowanie małp do życia na drzewach - tutaj są wytrwały ogon i palce, dobrze rozwinięte mięśnie ramion i nóg oraz uzależnienie od owoców, kwiatów, liści, owadów - od wszystkiego, co można znaleźć w obfitości na drzewach. Gryzonie Gilea przystosowały się również do życia między niebem a ziemią, wiele z nich lata z drzewa na drzewo, planując skórzastą błonę rozciągniętą między nutami a ogonem (ogony kręgosłupa w Afryce). Najczęstszymi gryzoniami są liczne gatunki wiewiórek.I bardzo dobrze różne nietoperze opanowały element powietrzny.
W Ameryce Południowej są nosiciele słodkich zębów i prawdziwi wampiry desmodus. Spośród ssaków, które preferują pokarm dla zwierząt, w warstwie drzew w Afryce i Azji najwięcej jest cywetów - genów i tangalungów. W Ameryce Południowej żyje mrówkojad Tamandua i mały drapieżnik z rodziny Kunih taira.
Większość ptaków woli owoce, wśród nich szczególnie zauważalne są papugi. Afrykańskie gołębie, turraki, nosorożce, zjadacze bananów, amerykańskie rogacze jedzą także owoce, a koza żyjąca w Amazonii zjada liście. Najmniejszymi z tych smakoszy są nektary w Starym Świecie i kolibry w Nowym.
Ptaki te są bardzo podobne, ponieważ prowadzą podobny styl życia, wysysając słodki sok (a jednocześnie małe owady) z koron kwiatów. Jednak nie mniej ptaków owadożernych.