Lew jest dużym i potężnym drapieżnikiem, przedstawicielem rodziny kotów. Dlatego w kulturze lwy zaczęły być uważane za prawdziwych „królów wszystkich zwierząt” i zdobyły sławę od niepamiętnych czasów, stale pojawiając się w różnych legendach narodów. Jest to pod wieloma względami wyjątkowe zwierzę.
Największą różnicą między lwem a innymi kotami jest ich towarzyskość i towarzyskość; żyją w grupach zwanych dumami. Lwy należą do dużej rodziny kotów, co oznacza, że samce i samice mogą warczeć. To zwierzę dzienne, ale w razie potrzeby, spowodowane niebezpieczeństwem, łatwo dostosowuje się do nocy, mając doskonałe widzenie w nocy. Od 1996 r. Znajduje się na czerwonej liście IUCN, od lat 90. liczba lwów spadła o 43%.
Lwy to powszechnie znany symbol zwierząt - często był używany i jest nadal używany w różnych rzeźbach i obrazach, na flagach narodowych, w filmach i literaturze. Naukowcy znaleźli zdjęcia lwów z wczesnego paleolitu; a postacie i zdjęcia znalezione w jaskiniach Lascaux i Chauvet we Francji powstały już 17 000 lat temu. W czasach świetności Cesarstwa Rzymskiego lwy trzymano w menażniach, a od końca XVIII wieku te ogromne koty stały się główną liczbą w wielu ogrodach zoologicznych na całym świecie.
Interesujący fakt: Lwy to jedyne koty żyjące w grupach.
Opis lwów
Lew to muskularny kot o zwartym ciele, dużej głowie i krótkich nogach, których przód wyróżnia się siłą. Zęby i szczęki lwów są przeznaczone do polowania. W jamie ustnej znajduje się 30 zębów, w tym 4 kły i 4 zęby, przeznaczone do wycinania mięsa. Rozmiar i wygląd różnią się znacznie między płciami - dlatego bardzo łatwo jest odróżnić mężczyznę od kobiety.
Grzywa lwa
Główną charakterystyczną cechą mężczyzny jest jego grzywa, którą ma każdy człowiek: może być bardzo mały, może zakrywać twarz, może być ogromny i gruby, obejmujący szyję, głowę, ramiona, klatkę piersiową i kontynuować wzdłuż brzucha. Uważa się, że gęstość i rozmiar grzywy zależy przede wszystkim od genów, zdrowia i ilości testosteronu każdego osobnika. To z powodu tej cechy lwy wydają się znacznie większe niż ich rozmiar, co bardzo pomaga w przyrodzie, odstraszając innych drapieżników lub przedstawicieli własnego gatunku, którzy są potencjalnymi konkurentami. W niektórych lwach grzywa jest ciemna, prawie czarna - daje to kotom niesamowicie majestatyczny wygląd, dlatego nie bez powodu nazywano ich „królami wszystkich zwierząt”.
Wełna
Ogólnie płaszcz jest żółto-złoty. Futro jest krótkie, ogon długi, a na końcu ma ciemną kępkę włosów. Na ciałach lwów nie ma śladów w postaci pasków lub plam, jak inne koty, a jeśli tak, to jest słabo wyrażony. Pomaga to dużym drapieżnikom pozostać niewidocznym na sawannie.
Interesujący fakt: bez futra ciała lwów i tygrysów są tak podobne, że tylko eksperci mogą je odróżnić.
Rozmiar i waga lwa
Lwy są bardzo dużymi kotami, mają 1,2 m wysokości w ramionach, długość ciała wynosi zwykle około 3 metrów, a ogon od 60 do 91 centymetrów. Samce lwów ważą od 150 do 250 kilogramów. Samice są znacznie mniejsze - dorastają do 2,7 metra i ważą od 120 do 180 kilogramów.
Interesujący fakt: Biały lew jest rzadką mutacją pospolitego lwa z nieprawidłowością genetyczną zwaną leukizmem, spowodowaną podwójnym recesywnym allelem. To nie jest albinos; ma normalną pigmentację w oczach i skórze.
Siedlisko Lwów
Naukowcy znaleźli dowody na obecność lwów niemal w całej Afryce, w niektórych częściach Europy i Azji. W epoce plejstocenu (od 2 600 000 do 11 700 lat temu) lwy rozprzestrzeniły się w Ameryce Północnej i Afryce, na Bałkanach, a także przez Anatolię i Bliski Wschód przeniosły się do Indii.Badania genetyczne sugerują, że lew ewoluował we wschodniej i południowej Afryce, dzieląc się na wiele podgatunków, takich jak lew Barbary (Panthera leo leo) w Afryce Północnej, lew jaskiniowy (P. leo spelaea) w Europie i lew amerykański (P. leo atrox ) z Ameryki Północnej i Środkowej oraz lwa azjatyckiego (P. leo persica) z Bliskiego Wschodu i Indii - sprzed 124 000 lat.
Redukcja siedlisk
Lwy zniknęły z Ameryki Północnej około 10 000 lat temu, z Bałkanów około 2000 lat temu i z Palestyny podczas wypraw krzyżowych. W XXI wieku ich liczba spadła do kilkudziesięciu tysięcy, a osoby, które nadal znajdują się poza parkami narodowymi, szybko tracą swoje siedliska z powodu rozwoju rolnictwa. Obecnie główna twierdza lwia pasma znajduje się w Afryce subsaharyjskiej, a lew azjatycki istnieje jedynie jako rezydualna populacja około 300 osobników zamieszkujących indyjski park narodowy Gir na półwyspie Katyavar.
Do tej pory lwy pozostały tylko na odizolowanych terytoriach, co stanowi jedynie spadek w porównaniu z zasięgiem przeszłości. Lwy afrykańskie żyją tylko na niewielkich obszarach na południe od Sahary, a niewielka populacja lwów azjatyckich żyje w odległej części lasu Gir w Indiach. Pomimo negatywnego wpływu człowieka i zmniejszenia liczebności spowodowanego zniszczeniem naturalnego środowiska, lwy są niezwykle przystosowalnymi zwierzętami, zdolnymi do przetrwania w bardzo suchym klimacie, uzyskiwanie większości wilgoci z pożywienia. Lwy znaleziono w lasach tropikalnych (choć nie są miłośnikami bardzo wilgotnego klimatu) i na wyjątkowo suchych pustyniach. Ale wciąż te ogromne koty wolą mieszkać w obszarach jasnych lasów i dużych łąk, gdzie mogą nie tylko znaleźć schronienie wśród drzew lub wysokich traw, ale także dużo jedzenia.
Konflikty między miejscową populacją a lwami są najpoważniejszym problemem w utrzymaniu populacji lwów. To wieśniacy stają się główną przyczyną spadku populacji lwów. Ale pomimo takich problemów lwy pozostają główną atrakcją wielu rezerwatów, w których ich życie kwitnie. Chociaż zoologowie zauważają, że wzrost liczby lwów może niekorzystnie wpłynąć na lokalne rolnictwo, a także stać się zagrożeniem dla innych zwierząt, w tym geparda.
Hodowla
Gry godowe u lwów odbywają się w ciągu kilku dni w roku. Mężczyźni często wchodzą w walkę o kobiety.
Obie płcie są na ogół poligamiczne, ale kobiety są często ograniczone do jednego lub dwóch mężczyzn z ich dumy. W niewoli gry godowe mogą odbywać się co roku, ale na wolności okres ten jest zwykle dłuższy - raz na dwa lata. Kobiety są na nie gotowe trzy do czterech dni w roku, w tym okresie pary angażują się w gry godowe do 50 razy dziennie, z których każda trwa od 20 do 30 minut.
Lwice i lwy osiągają wiek dojrzałości za 2-3 lata, ale mimo to nie będą uczestniczyć w grach godowych, dopóki ich związek z dumą nie zostanie ostatecznie umocniony. Warto zauważyć, że wszystkie dumne kobiety rodzą mniej więcej w tym samym czasie, co pomaga im walczyć o ustanowienie hierarchii, która istnieje u mężczyzn, grających te same role. Pomagają sobie wzajemnie w opiece nad młodymi i są gotowi nakarmić każdego kota z rodziny, który o to poprosi.
Samice rodzą raz na dwa lata, rodząc od jednego do czterech młodych. Ciąża trwa trzy i pół miesiąca. Kocięta rodzą się niewidome i bardzo słabe, co czyni je wyjątkowo wrażliwymi. Futro lwa pokryte jest czarnymi plamami, które znikają w trakcie dorastania - pomaga im to ukrywać się przed podstępnymi wrogami, podczas gdy dorośli polują.
Co jedzą młode lwice?
Młode przez pierwsze sześć miesięcy żywią się mlekiem z piersi, ale już o trzeciej zaczynają jeść mięso.Do 11 miesięcy kocięta zaczynają już brać udział w polowaniu, ale raczej w trybie gry, nie przynosząc żadnej realnej korzyści. To staje się niezbędną lekcją na trudnej ścieżce dorastania. 80% lwiąt nie przeżywa przez pierwsze dwa lata życia - wiąże się to z głodem, atakiem innych drapieżników lub lwów męskich, które chwytają dumy, wypierając słabszych poprzedników. Dopiero po 2 latach będą gotowi do samodzielnego życia. Samice są gotowe do końca, aby chronić swoje młode, nawet przed samcami, ale zwracają większą uwagę na ochronę starszych dorosłych, którzy wkrótce będą gotowi do niezależnego życia.
Młode samce są wydalane z dumy w wieku około 3 lat i stają się koczownikami, dopóki nie osiągną wystarczającej dorosłości i siły, by spróbować obalić głowę innej dumy - dzieje się to w wieku około 5 lat. Warto jednak zauważyć, że większość mężczyzn pozostaje koczownikami na całe życie, nie znajdując w sobie siły, aby rzucić wyzwanie przywódcom.
Praktycznie nie ma możliwości wejścia w gry godowe dla samotnych samców, a konkurencja między lwami jest niezwykle wysoka, co prowadzi do częstych i gwałtownych konfliktów, które mogą powodować śmiertelne obrażenia.
Lwy nie uczestniczą bezpośrednio w życiu kociąt, pozostawiając tę rolę lwicom. Ale lwy zajęte są ochroną dumy przed konkurującymi samcami, chroniąc w ten sposób młode bezbronne przez długi czas.
Drzewa, w których przebywa od 2 do 4 samców, są najbardziej skuteczne w ochronie i rozwoju niż mniejsze grupy, co pozwala im pozostać przez dłuższy czas. Jeśli nowa grupa samców zdobędzie dumę, wówczas starają się pozbyć lwiątka, które urodziły ich poprzednicy - prowadzi to do tego, że samice stają się gotowe do gier godowych.
Ile lwów żyje?
W niewoli lwy rzadko żyją dłużej niż 10 lat, ponieważ często padają ofiarą myśliwych, zewnętrznych i wewnętrznych konfliktów i dum, a także obrażeń odniesionych podczas polowania (na przykład ciosu potężnymi kopytami zebry). Ale w niewoli może żyć do 25 lat. Najstarsza zarejestrowana osoba przeżyła do 30 lat.
Kobiety żyją dłużej niż mężczyźni - mogą żyć do 15-16 lat. Lwy osiągają swój szczyt dojrzałości w okresie od 5 do 9 lat, wtedy są najbardziej aktywne.
Sytuacja wygląda nieco inaczej u azjatyckich odpowiedników: śmiertelność wśród lwów jest mniejsza niż u afrykańczyków, a także oczekiwana długość życia jest dłuższa - średnio żyją 17–18 lat.
Pride i zachowanie
Wyjątkowość lwów i główną cechą odróżniającą je od innych kotów jest ich życie towarzyskie, które charakteryzuje się tworzeniem dumy. Członkowie dumy żyją w małych grupach, które są połączone w celu polowania lub dzielenia się jedzeniem. Drzewa składają się z kilku generacji lwic i niewielkiej liczby samców, a także z lwiąt. Zwykle grupy składają się z 4 do 37 osobników, ale średnio około 15 lwów.
Każda duma ma ściśle ograniczone siedlisko, które jest czujnie chronione przed inwazją innych lwów przez samców, ale istnieje również rodzaj strefy buforowej, w której mogą przebywać nieznajomi, ale tylko na przejście lub przez krótki czas. Takie terytoria należące do pychy, na obszarach z dużą ilością żywności, mogą osiągnąć tylko 20 kilometrów kwadratowych, ale na obszarach z niewielką ilością żywych stworzeń obszar ten może osiągnąć 400 kilometrów kwadratowych.
Dumy mogą istnieć przez więcej niż jedno pokolenie lwic, a rozdziały o dumie są wymieniane co około 3-4 lata, ponieważ samiec jest zawsze silniejszy, gdy lider zaczyna tracić siłę. Lwy wyznaczają swoje terytorium głośnym rykiem i aromatem, rozpylając krzaki i skały. Charakterystyczny ryk lwów zwykle słychać wieczorem przed polowaniem i wcześnie rano, gdy duma budzi się o świcie.
Lwy rozwinęły silną konkurencję w ścisłej hierarchii dumy.Spory między mężczyznami mogą nie tylko prowadzić do obrażeń, ale także stać się poważnym zagrożeniem dla całej rodziny, ponieważ zmęczeni obrońcy nie będą w stanie obronić się przed zewnętrznym niebezpieczeństwem. Kobiety nie mają żadnej konkurencji ani hierarchii. Warto zauważyć, że mężczyźni są agresywni wobec innych członków dumy podczas wchłaniania pokarmu, podczas gdy kobiety chętnie dzielą się z krewnymi.
Samce są głównie zaangażowane w obronę, ale lwice są zawsze gotowe do obrony przed inwazją. Niektóre osoby robią to konsekwentnie i celowo, podczas gdy inne są tym mniej zainteresowane. Każdy lew przyjmuje określoną rolę, nawet pewne zajęcie jest powolne, co pilnie wykonują.
Pomimo swojej niesamowitej siły i dużego rozmiaru samce praktycznie nie polują, ponieważ są wolniejsze i bardziej zauważalne niż samice ze względu na swój rozmiar i grzywę. Samice polują razem, co pozwala im uzyskać pokarm w najbardziej efektywny sposób, zużywając mniej energii, stosując rozwiniętą taktykę, dzięki której mogą zabijać większe i szybsze zwierzęta.
Socjalizacja lwów
Zwierzęta w spokojnym stanie, kiedy nic im nie przeszkadza, mają szeroki zakres zachowań. Lwy dysponują szerokim arsenałem gestów i ruchów, dzięki którym mogą się ze sobą komunikować. Najczęstszymi gestami dotykowymi, które są z natury spokojne i przyjazne, są dotykania głowy i lizania.
Te ogromne koty często powąchają sobie nawzajem czoło, pyski i szyje podczas powitania - często można to zobaczyć po długiej nieobecności osobnika lub po zderzeniu z innymi lwami. Samce wchodzą w podobne gry z innymi przedstawicielami swojej płci, samic i młodych tylko z lwicami.
Najważniejszą techniką w socjalizacji lwów jest lizanie, podczas którego lizane żywo wyrażają swoją przyjemność. Głowa i szyja są najczęstszymi częściami ciała do lizania. Takie zachowanie, jak twierdzą niektórzy naukowcy, powstało z powodu niemożności samodzielnego wykonania takich działań i niemożności dotarcia do tych obszarów ciała.
Lwy mają również szeroki wachlarz wyrazów twarzy i postawy, które są gestami dla krewnych. Najbardziej znany jest „grymas”, którego lew używa do wykrywania niektórych zapachów innych dużych kotów, wyraża się go poprzez otwarcie pyska, odsłonięcie zębów, podniesioną głowę, pomarszczone czoło, zamknięcie oczu i zrelaksowane uszy.
Szeroki zakres wskazówek głosowych jest również dobry do komunikacji: różna intensywność, wysokość - główne narzędzia socjalizacji lwa. Charakterystyczne wskazówki wokalne obejmują warczenie, mruczenie, dyszenie, beczenie i nucenie. Ryk działa głównie jako sygnał jego obecności i dominacji, służy straszenie innych. Ryk lwa można usłyszeć w odległości do 8 kilometrów. Zwykle używają kilku tonów głębokich i długich, które następnie zamieniają się w krótsze.
Polowanie na lwa
Lew to duże i mięsożerne zwierzę, które przeżyje tylko jedząc inne zwierzęta. W przeciwieństwie do innych kotów, lwy nie są samotnymi myśliwymi, ale zamiast tego lwice pracują razem, aby wytropić i złapać zdobycz, ponieważ każda samica odgrywa strategiczną rolę. Ta strategia pozwala im polować na zwierzęta, które są zarówno szybsze, jak i znacznie większe niż są. W zależności od liczebności i różnorodności gatunków drapieżnych na ich terytorium lwy łapią głównie gazele, zebry i guźce, a także wiele gatunków antylop, podążając za stadami przez otwarte łąki.
Na kogo lwy polują?
Lwy polują na wiele różnych zwierząt: od gryzoni i pawianów po bawoły i hipopotamy, chociaż preferują głównie zwierzęta kopytne średnich i dużych rozmiarów, takie jak gnu, zebry. Preferencje żywieniowe mogą się różnić w zależności od miejsca zamieszkania i każdej konkretnej dumy.Słonie i żyrafy również znajdują się w menu lwów, ale przeważnie są to osoby słabe i zbłąkane. Jesteśmy gotowi zjeść każde znalezione mięso, w tym padlinę. Nie unikaj kradzieży od innych drapieżników - hien, gepardów i dzikich psów.
Lwice żyją głównie na sawannie, spędzają większość czasu na polowaniu, a samce przywłaszczają ofiarę samicy. Ale nie lekceważ lwów, które są nie mniej ruchliwe niż lwice, są również zręcznymi i zręcznymi myśliwymi, którzy w niektórych regionach często są zajęci polowaniem wraz z samicami. Te dumy, których terytorium znajduje się w otwartych lasach, często spędzają większość czasu na polowaniu, przyjmując całą dietę na własną rękę, spędzając znacznie mniej czasu z samicami.
Chociaż wielu uważa grupę lwów myśliwskich za najpotężniejszą naturalną siłę na lądzie, w większości kończy się ona niepowodzeniem. Lwy nie zwracają uwagi na kierunek wiatru, który może tolerować zapachy drapieżników na duże odległości, ostrzegając potencjalne ofiary o bezpośrednim zagrożeniu, a także, po krótkich wyścigach, szybko się męczy.
Z reguły lwy ukrywają się, śledząc stamtąd ofiarę. W tym momencie, gdy zwierzę przechodzi w pobliżu schronienia, kot rzuca swoim ogromnym ciałem szarpnięciem, aby dogonić swoją przyszłą kolację, ale takie rasy nie są zaprojektowane tak, aby były długie. Kiedy lew łapie swoją ofiarę, rzuca się na szyję i wbija kły, których nie otwiera, dopóki nie udusi ofiary lub dopóki ta nie zostanie wyczerpana.
Inni członkowie dumy zbierają się wokół tuszy i zaczynają jeść razem. Czasami produkcja jest zbyt mała, aby cała duma mogła przyjść w tym samym czasie, wtedy mogą wystąpić kłótnie, które często powodują obrażenia. Młode zaczynają wchłaniać pokarm w ostatniej turze.
Kiedy polowanie odbywa się w grupie, członkowie dumy otaczają duże stada zwierząt, wywołując panikę, przez co ofiary nie mogą utworzyć struktury obronnej, stając się bardziej wrażliwe. Po udanym polowaniu lwy często spędzają kilka dni odpoczywając. Dorosły samiec może zjeść jednorazowo do 34 kilogramów mięsa, a następnie odpocząć przez tydzień, zanim ponownie zacznie szukać jedzenia. Jeśli w pobliżu dumy znajduje się wiele zwierząt, obie płcie spędzają prawie 24 godziny na polowaniu, spędzając tylko 2-3 godziny dziennie na wakacjach.
Interesujący fakt: Lwy uwielbiają się relaksować i usiąść. Codziennie spędzają od 16 do 20 godzin, odpoczywając we śnie. Mają niewiele gruczołów potowych, więc mądrze starają się utrzymać swoją energię poprzez relaks w ciągu dnia i stają się bardziej aktywni wieczorem, gdy jest chłodniej.
Lwy w większości przypadków wchłaniają jedzenie na miejscu, ale czasami mogą go przeciągnąć w odosobnione miejsce. Lwica musi jeść do 5 kilogramów mięsa dziennie dla zdrowego życia. Lwy chronią także żywność przed innymi drapieżnikami.
Hieny i lwy
Rozwinęła się interesująca relacja między hienami i lwami. Ich dieta pokrywa się z prawie 60%. Lwy często ignorują obecność hien, podczas gdy te ostatnie mają wyraźną reakcję na lwy w pobliżu. Lwy często biorą pokarm z hien, powodując w ten sposób większą aktywność tych ostatnich. Ale hieny z kolei często czekają z dala od dumy, która jest w trakcie wchłaniania innej ofiary, w nadziei, że po nienasyconych lwach będzie przynajmniej trochę jedzenia.
Te dwa gatunki mogą wejść w konflikt bez wyraźnego powodu; istnieje cała seria dowodów na atak stada hien na lwa. Lwy mogą spowodować śmierć 71% hien. Kiedy populacja lwa w rezerwacie narodowym Masai Mara w Kenii zmniejszyła się, populacja hieny plamistej szybko wzrosła.
Interesujący fakt: Eksperymenty z hieną w cętki wykazały, że próbki bez wcześniejszego doświadczenia z lwami zachowują się obojętnie wobec swojego wyglądu, ale reagują ze strachem na zapach lwa.
Lwy z reguły dominują gepardy i lamparty, wybierają swoją ofiarę i zabierają życie swoim młodym, a nawet dorosłym, gdy jest taka możliwość. Badanie w ekosystemie Serengeti wykazało, że lwy zabiły co najmniej 17 ze 125 młodych gepardów urodzonych między 1987 a 1990 rokiem. Lwy dominują również afrykańskie dzikie psy, zabijając je i polując na młode i rzadko dorosłe psy. Zaobserwowano, że lwy zabiły krokodyle, które odważyły się czołgać na ziemię.
Zagrożenia
Chociaż lwy nie mają naturalnych drapieżników, według statystyk większość zgonów tych wdzięcznych kotów wiąże się z konfliktami między kilkoma osobami, a także z rąk ludzi. Lwy mogą często powodować poważne obrażenia, często śmiertelne dla innych osób. Ranne lwy mogą stać się ofiarami hien i lampartów, a lwy mogą zostać poważnie ranne podczas polowania. Młode mogą zostać zabite przez innych drapieżników, a najsłabszych z brakiem żywności dla całej dumy pozostawiają lwice, dlatego umierają, nie będąc w stanie samodzielnie zdobyć pożywienia ani się obronić.
Kleszcze często wpływają na uszy lwów, a także na ich pachwiny. Niektóre gatunki tasiemca stają się poważnym zagrożeniem dla tych dużych kotów. Wchodzą do jelit z powodu zakażonego mięsa antylop. Jesienna zapalniczka latająca doprowadziła do całej epidemii wśród lwów w kraterze Ngorongoro w 1962 r., Co doprowadziło do wyczerpania ogromnej liczby osobników, które były pokryte ogromnymi krwawymi plamami. Następnie lwy zachowały się nietypowo: próbowały się uchronić przed muchami, wspinając się na drzewa lub wspinając się do dziur zagrzebanych przez hieny. Liczba lwów w tym regionie spadła z 70 do 15. Podobny wybuch miał miejsce w 2001 r.
Lwy są również narażone na zarażenie wirusem dżumy psiej, który rozprzestrzenia się od lat siedemdziesiątych. Przeszedł z miejscowych chorych psów na inne drapieżniki, w tym duże kocie. W 1994 r. W Parku Narodowym Serengeti wybuchła epidemia wirusa zarazy psiej, podczas której wiele lwów zaczęło wykazywać wyjątkowo niepokojące objawy, w tym ciężkie skurcze. Ale na te pełne wdzięku koty mają również wpływ inne choroby - zapalenie płuc lub zapalenie mózgu. Niedobór odporności lub lentiwirus wpływa również na lwy w niewoli.
Interakcja człowieka
Lwy zawsze podziwiały i budziły strach wśród ludzi, ale z powodu polowania na nich i rosnących osad ludzkich wiele naturalnych siedlisk lwów zostało zniszczonych. Chociaż od dawna wiadomo, że lwy nie widzą ofiary u ludzi, mogą wędrować do wiosek w poszukiwaniu pożywienia, gdzie z powodu strachu wywołanego przez dziwne środowisko dla drapieżnika czasami zachowuje się nieprzewidywalnie. Dlatego, według statystyk, ponad 700 osób rocznie pada ofiarą ataku lwów, 100 z nich umiera z powodu takiego kontaktu - dzieje się to tylko w Tanzanii. W 1898 r. Dwa lwy w Kenii zdołały ugryźć 130 pracowników kolei w ciągu 9 miesięcy. Takie zachowanie wynika w dużej mierze z faktu, że lwy były polowane od stuleci, a instynkt samoobrony jest odczuwalny.
Polowanie na lwy zaczęło kwitnąć od czasów starożytnych i było często uważane za rozrywkę królewską, która symbolizowała zwycięstwo patriarchy nad samą przyrodą. Pierwsze źródło o lwach myśliwskich, pochodzące z 1380 rpne, mówi o zabiciu 102 lwów przez „faraona Amenhotepa III” za pomocą jego strzał „przez 10 lat panowania.
Asyryjczycy wypuścili uwięzione lwy w zarezerwowane miejsce dla króla na polowanie; widzowie oglądali to wydarzenie, gdy król i jego ludzie, na koniu lub w rydwanach, zabijali lwy strzałami i włóczniami.
Lwy były również ścigane w czasach imperium Mogołów. W starożytnym Rzymie lwy były często wykorzystywane w bitwach gladiatorów, a także zaczęto je importować do pierwszych ogrodów zoologicznych, aby rozbawić gości.Podczas europejskiej kolonizacji Afryki w XIX wieku polowania na lwy były zachęcane, ponieważ uważano je za pasożyty, a skórki lwów przynosiły po 1 funta.
Szeroko rozpowszechnione fotografie przedstawiające myśliwych siedzących nad zwłokami zmaltretowanego lwa. Dzisiaj taka rozrywka jest krytykowana i nielegalna, ale kłusownictwo nadal kwitnie, pomimo najlepszych wysiłków międzynarodowych grup, wolontariuszy i władz lokalnych.
Lwy należą do grupy egzotycznych zwierząt, które stały się głównymi eksponatami wielu ogrodów zoologicznych od końca XVIII wieku. Ich popularność szybko rosła, przyciągając wielu odwiedzających. Dziś w ogrodach zoologicznych na całym świecie można znaleźć około 1000 lwów afrykańskich i 100 azjatyckich. Lwy to popularna atrakcja turystyczna, którą odwiedzają miliony turystów z całego świata, co przynosi wiele pieniędzy krajom afrykańskim.
Ale lwy mają również negatywny wpływ na ludzi, powodując w nich strach i zabijając zwierzęta. Ale są to dość rzadkie przypadki, ponieważ gdy jedzenie jest obfite, lwy nie dotykają zwierząt domowych, ale gdy widzą mężczyznę idącego, duży kot woli zmienić kierunek i nie zadzierać z ludźmi.
Symbolika lwów
Lew jest uważany za jeden z najczęstszych symboli ze świata zwierząt, który jest szeroko stosowany w wielu kulturach na całym świecie. Można go znaleźć w wielu dziełach literatury, kina i malarstwa. Często w rzeźbach wykorzystywano wizerunki lwa. Często pojawiał się jako symbol siły i szlachetności w kulturach europejskich, jest wszechobecny w sztuce Azji i, oczywiście, Afryki. Lew został przedstawiony jako „król dżungli” i „król bestii”, a tym samym stał się popularnym symbolem królewskości i państwowości.
Interesujący fakt: Starożytni Egipcjanie widzieli w tych potężnych zwierzętach wojownicze bóstwa, moc i okrucieństwo lwów wzbudziły w nich podziw. Czcili i uwiecznili w pomnikach i posągach. Sfinks jest tylko jednym z przykładów tego podziwu.
Podgatunek lwów
Lew należy do rodzaju Panthera. Obejmuje również tygrysa, jaguara i lamparta. Historycznie postanowiono izolować 12 podgatunków lwów, z których największym był barbarzyńca (dziś uważany za zbyt leniwy, chociaż niektórzy eksperci uważają, że niektóre osobniki można by zachować w prywatnych kolekcjach).
Jaka jest różnica między podgatunkami lwów?
Główną różnicą między wszystkimi podgatunkami była wyłącznie wielkość ciała i wygląd grzywy. Ale ponieważ nie jest to konieczne od razu, a w jednym obszarze można spotkać lwy tego samego podgatunku o różnych rozmiarach i bogatej różnorodności grzywy, naukowcy doszli do wniosku, że stare klasyfikacje są nieprawidłowe. Dlatego zaczęto rozróżniać tylko 8 podgatunków. Ale jednocześnie trwały spory i wielu naukowców wątpiło w sprawiedliwość podziału Cape Lion na osobne podgatunki.
Różnice między lwami na kontynencie afrykańskim są tak nieznaczne, że pozwalają ekspertom połączyć je w jeden podgatunek, mówiąc o różnicach tylko w dominujących różnicach genetycznych w różnych obszarach spowodowanych brakiem migracji. Tak więc w latach 2008-2016 eksperci z Czerwonej Listy IUCN zaczęli wykorzystywać tylko dwa podgatunki lwów. Specjaliści z grupy zadaniowej Cat Classification Group z Cat Specialist Group przeprowadzili szczegółową analizę filogeograficzną lwów i doszli do wniosku istnienie w świecie tylko dwóch podgatunków lwów - Tak więc w światowym dyskursie naukowym liczba podgatunków spadła:
- Panthera leo leo - podgatunek lwa, który obejmuje lwy z Afryki Zachodniej, Afryki Środkowej i Barbarzyńcy;
- Panthera leo melanochaita to podgatunek lwa, który obejmuje lwy południowoafrykańskie, peleryny i lwy wschodnie.
Ale porozmawiajmy o klasycznej klasyfikacji.
Barbarzyński lew
Lew barbarzyński znany również jako lew Afryki Północnej. Ten podgatunek lwa znaleziono wcześniej w Egipcie, Tunezji, Maroku i Algierii.Obecnie wyginął na wolności z powodu polowań. Ostatni znany dziki lew barbarzyński został zabity w 1920 roku w Maroku. Dziś niektóre lwy trzymane w niewoli są uważane za potomków dzikich lwów barbarzyńskich, zwłaszcza żyjących w zoo w Rabacie. Lew barbarzyński jest jednym z największych podgatunków lwa, którego osobniki osiągają długość od 3 do 3,3 metra i wagę ponad 200 kilogramów.
Lew Afryki Zachodniej
Zagrożony lew zachodnioafrykański lub lew senegalski (Panthera leo senegalensis) zamieszkuje zachodnią Afrykę od Republiki Środkowoafrykańskiej po Senegal. Lew Afryki Zachodniej jest najmniejszym spośród lwów afrykańskich żyjących na południe od Sahary. Tylko około 1800 przedstawicieli tego podgatunku mieszka na świecie, żyjąc w małych i podzielonych grupach w Afryce Zachodniej.
Lew Południowo-Afrykański (Lew Katanga)
Lew Katanga lub lew południowo-zachodniej Afryki (Panthera leo bleyenberghi) występuje w południowo-zachodniej Afryce w krajach Angoli, Zairu, zachodniej Zambii i Zimbabwe, Namibii i północnej Botswany. Lwy te są jednymi z największych spośród wszystkich rodzajów lwów. Samce osiągają długość od 2,7 do 3,2 metra, a samice mają długość od 2,2 do 2,8 metra. Samce ważą około 140–242 kg, a lwice ważą około 105–170 kg. Te lwy mają lżejsze grzywy niż inne podgatunki.
Lew masajski
Lew wschodnioafrykański lub lew masajski (Panthera leo nubica) ma mniej zakrzywione plecy, a jego nogi są nieco dłuższe niż reszta jego krewnych. U mężczyzn widać również małe kępki włosów wokół stawów kolanowych. Grzywy lwów masajskich rosną do tyłu, więc może się wydawać, że zostały zaczesane do tyłu, a u starszych osobników grzywy są pełniejsze i grubsze niż u młodych zwierząt.
Na szczęście gatunek ten nie został jeszcze sklasyfikowany jako zagrożony i występuje w częściach Ugandy, Kenii i regionu Tanga. Samce lwów Masajów żyją w wysokich górach powyżej 800 metrów i mają cięższą grzywę niż osobniki żyjące w nisko położonych obszarach.
Lew Transwalu
Lew południowoafrykański (Panthera leo krugeri), znany również jako lew Kalahari lub lew Transvaal, występuje w południowej Afryce, gdzie znaczna część tych podgatunków żyje w południowoafrykańskim parku narodowym Kruger i Suazi Royal Hlane National Park. Większość samców tego podgatunku ma dużą czarną i grubą grzywę. Długość samców wynosi od 2,5 do 3 metrów, a samice osiągają długość od 2,4 do 2,8 metra. Masa samców Kalahari wynosi około 150–250 kg, a kobiet - 110–182 kg.
Lew lwa
Cape Lion to podgatunek lwa uważany za wymarły. Cape Lion był na drugim miejscu pod względem wielkości i najcięższy ze wszystkich podgatunków. Dorosły samiec dorósł do 230 kg, długość ciała wynosiła 3 m. Wyróżniał się dużą i grubą czarną grzywą z czerwonawym wykończeniem wokół pyska. Czubki uszu były czarne.
Lew azjatycki
Lew azjatycki lub lew indyjski (Panthera leo persica), niegdyś szeroko rozpowszechniony w Turcji i południowo-zachodniej Azji, a także zajmujący duże terytoria na subkontynencie indyjskim, ma obecnie niezwykle małe siedlisko, ograniczone tylko do Parku Narodowego Gir , sanktuarium dzikiej przyrody w indyjskim stanie Gujarat. Na planecie pozostaje tylko 523 osobniki lwa tego podgatunku.
Lew azjatycki jest mniejszy niż największy z lwów afrykańskich, ale ma podobny rozmiar jak lew środkowoafrykański. Waga dorosłych samców lwów azjatyckich wynosi od 160 do 190 kg, au samic od 110 do 120 kg. Wzdłuż fałd skóry wzdłuż brzucha jest cechą morfologiczną, która pomaga w identyfikacji lwa azjatyckiego. Kolor futra lwa azjatyckiego waha się od rumianego, żółtawo-szarego lub piaskowego po bardzo nakrapiany czernią. Lwy mają umiarkowany wzrost grzywy, w przeciwieństwie do podgatunku afrykańskiego, a ich uszy są zawsze widoczne. Lwy azjatyckie wykazują również mniejszą zmienność genetyczną niż podgatunki afrykańskie.Lwy te są klasyfikowane jako zagrożone.
Lew kongijski
Lew kongijski, lew północno-kongijski lub północno-wschodni lew kongijski jest jednym z podgatunków lwów. Mieszkają na obszarach Demokratycznej Republiki Konga, a także na niektórych zachodnich terytoriach Ugandy. Od 1996 r. Podgatunek ten jest klasyfikowany jako wrażliwy. Te lwy są często zastrzelone przez lokalnych pasterzy, którzy obawiają się o swoje zwierzęta. Do chwili obecnej żadne zoo na świecie nie zawiera lwów kongijskich.